Ученые долго не могли понять, как на таком небольшом острове вообще могло произойти разделение видов — обычно птицы так не эволюционируют.

Результаты опубликованы в издании PNAS Nexus.

Группа исследователей во главе с Каролин Даффи Джуди изучила зону, где встречаются оба вида. Она оказалась очень узкой — всего 3,2 км. Ученые проанализировали 186 особей из 12 точек острова, изучив 6451 генетический маркер и часть митохондриальной ДНК. Оказалось, что виды очень близки — либо они разделились недавно, либо продолжали скрещиваться после этого.

Река между ареалами вряд ли мешает птицам летать на другую сторону. Скорее всего, все дело в выборе партнера.

Гибриды с пестрыми клювами, похожими на клювы птенцов, менее привлекательны для самок — и это может объяснять, почему граница между видами остается стабильной.

Этот пример показывает, как половой отбор может влиять на видообразование даже в ограниченном пространстве. Обычно считается, что для появления новых видов нужны изоляция или большие территории, но здесь механизм иной — самки просто не выбирают «неправильных» самцов.

Такие исследования помогают:

• Лучше понять, как возникают новые виды
• Увидеть, что географические барьеры — не единственный фактор
• Показать, как поведение влияет на эволюцию

Это важно для сохранения биоразнообразия, особенно на островах, где виды часто уникальны и уязвимы.

Ранее ученые заявили, что колибри заняли уникальную экологическую нишу.