Это снижает способность леса поглощать углекислый газ, что критически важно для борьбы с изменением климата.

Оказывается, охрана и восстановление лесов помогают вернуть хищников, а те, в свою очередь, защищают деревья от перевыпаса — такой вот природный баланс.

Исследование, опубликованное в Global Change Biology, показало:

• В лесах, где живут тигры, запас углерода в растениях выше.
• Эти леса поглощают больше CO₂ и меньше его выделяют.
• Чем больше тигров на территории, тем больше углерода накапливает лес — это подтвердили для четырех типов экосистем.

Тигры — не просто индикатор здоровья леса, они напрямую влияют на его способность удерживать углерод, — говорит Гуаншунь Цзян, ведущий автор исследования.

Если мы восстанавливаем лес, тигры возвращаются. А их присутствие, в свою очередь, защищает деревья от вырубки и выбросов CO₂.

Этот анализ важен по трем причинам:

1. Практика охраны природы — показывает, что защита хищников не просто «сохраняет биоразнообразие», а напрямую влияет на климат.
2. Экономика — леса с высокой углеродной емкостью могут стать приоритетом для финансирования в рамках углеродных программ.
3. Общественное восприятие — люди чаще поддерживают сохранение хищников, если понимают их роль в экосистеме, а не видят в них просто «красивых зверей».

Ранее ученые заявили, что для сохранения леса нужно регулировать поголовье оленей и прореживать кустарники.