Это свидетельствует о том, что миллионы лет назад динозавры могли свободно перемещаться между Южной Америкой и Африкой до разделения континентов.

Джейкобс отметил, что следы похожи не только по форме, но и по возрасту и геологическому контексту.

Следы динозавров, которым 120 миллионов лет, были найдены на расстоянии более 3700 миль друг от друга. По словам Джейкобса, они были оставлены на суперконтиненте Гондвана, который откололся от Пангеи.

Джейкобс пояснил, что одним из самых молодых геологических соединений между Африкой и Южной Америкой был локоть северо-восточной Бразилии, прижатый к побережью Камеруна вдоль Гвинейского залива. В этом месте континенты были соединены, поэтому животные могли перемещаться через него.

Большинство следов оставили трёхпалые тероподовые динозавры. Некоторые из них, вероятно, были сделаны зауроподами или орнитисхиями, говорит Диана П. Вайнъярд, научный сотрудник SMU и соавтор исследования.

В исследовании также приняли участие:

• Лоуренс Дж. Флинн с кафедры эволюционной биологии человека Гарвардского университета;
• Кристофер Р. Скотезе с кафедры наук о Земле и планетах Северо-Западного университета;
• Исмар-де Соуза Карвальо из Федерального университета Рио-де-Жанейро и Центра геоинформационных исследований.

Исследование опубликовал Музей естественной истории и науки Нью-Мексико в память о палеонтологе Мартине Локли, изучавшем следы и отпечатки ног динозавров.

Следы динозавров рассказывают историю

Африка и Южная Америка начали разделяться 140 миллионов лет назад. В земной коре образовались разломы — рифты, которые возникли в слабых местах. По мере разделения континентов магма из мантии Земли поднималась на поверхность, создавая новую океаническую кору. Так между Африкой и Южной Америкой появился Южный Атлантический океан.

В районах Борборемы в северо-восточной Бразилии и бассейне Кум на севере Камеруна были найдены следы динозавров.

В обоих районах есть полуграбеновые бассейны — геологические структуры, которые образуются при рифтинге, когда земная кора раздвигается и появляются разломы. В этих бассейнах есть древние речные и озёрные отложения со следами динозавров и ископаемой пыльцой возрастом 120 миллионов лет.

По словам Джейкобса, до разделения Африки и Южной Америки в этих бассейнах текли реки и существовали озёра. Растения служили пищей для травоядных динозавров, а хищники питались мясом. Отложения рек и озёр сохранили следы динозавров-мясоедов. Это говорит о том, что долины рек могли связывать континенты 120 млн лет назад.