Исследователи из Университета Бен-Гуриона в Негеве обнаружили, что коричневые вдовы (Latrodectus geometricus) успешно защищают свои коконы от паразитических ос.

Они не просто сторожат кладку, но и меняют структуру шелкового мешочка, делая его шиповатым, если рядом есть осы.

Возможно, именно эти стратегии помогают виду захватывать новые территории.

Работа опубликована в Proceedings of the Royal Society B.

Когда виды расселяются по миру, важно понять, что дает им преимущество в новых условиях.

Один из ключевых факторов — родительская забота.

Для существ, начинающих жизнь в яйце, как пауки, защита родителей критична.

Яйца беззащитны и привлекают хищников, так что выживание потомства зависит только от взрослых особей, — объясняет Валерия Арабески, ведущий автор исследования.

Коричневая вдова — городской захватчик, селится под мусорными баками, в щелях заборов и на стенах домов. Ученые сравнили ее поведение с поведением белой вдовы, обитающей в пустынях Ближнего Востока. Оба вида агрессивно реагируют на ос Philolema latrodecti, которые пытаются отложить яйца в паучьи коконы. Но стратегии разные:

• Коричневая вдова обхватывает кокон лапами, стучит по нему, а иногда ловит и убивает осу, даже если не собирается ее есть.
• Белая вдова трясет паутину, чтобы сбросить врага, но никогда не нападает.

Кроме того, коричневые вдовы покрывают коконы шипами из шелка. Эксперимент показал: если срезать часть шипов, осы чаще атакуют гладкую сторону. А если паучиха чувствует присутствие ос, она делает шипы еще гуще.

Такая двойная защита — активная оборона и укрепление кокона — вероятно, помогает виду вытеснять местных сородичей. Ученые предлагают проверить, работает ли этот механизм у других захватчиков.

• Биоинвазии — одна из главных экологических проблем. Понимание механизмов успеха инвазивных видов поможет прогнозировать их распространение и разрабатывать меры контроля.
• Родительская забота у беспозвоночных изучена слабо. Работа показывает, что даже у пауков она может быть сложной и адаптивной.
• Практическое применение: если шипованные коконы действительно снижают паразитизм, их структуру можно имитировать в биозащите сельхозкультур.

Ранее ученые сообщили о разработке плетущего паучьи сети робота.