Оказывается, африканские слоны — настоящие мастера планирования.

Результаты опубликованы в издании Journal of Animal Ecology.

Ученые из Оксфордского университета и других исследовательских центров проанализировали данные GPS-трекеров 157 слонов за 22 года. Выяснилось, что эти гиганты не просто бродят наугад — они тщательно выбирают маршруты, чтобы тратить как можно меньше сил.

Что узнали исследователи:

• 94% слонов избегают крутых склонов — зачем карабкаться в гору, если можно обойти?
• 93% идут туда, где больше еды — зачем идти в пустое место, если рядом есть сочная трава?
• Вода важна, но не для всех одинаково — одни слоны держатся ближе к рекам, другие уходят далеко, видимо, у каждого своя стратегия.
• Чем быстрее идут, тем бережнее относятся к энергии — на скорости 93% слонов избегают сложных участков, чтобы не тратить силы зря.

Профессор Фриц Фольрат из Оксфорда говорит:

Слоны, как и птицы, которые ловят потоки воздуха, чтобы лететь с меньшими затратами, умеют экономить энергию. Они не просто ходят — они рассчитывают каждый шаг.

Ученые использовали специальную модель ENERSCAPE, которая показывает, сколько энергии нужно слону, чтобы пройти по разной местности. Они сравнили, куда слоны пошли на самом деле, и куда могли бы пойти, но не стали. Так удалось понять, как они принимают решения.

Почему это важно

• Помогает создавать заповедники и миграционные коридоры так, чтобы слонам было удобно.
• Показывает, как изменение климата может повлиять на их маршруты — если станет жарче и суше, им придется тратить больше сил на поиск воды и еды.

Доктор Эмилио Берти, ведущий автор исследования, добавляет:

Теперь мы знаем главное правило слоновьего навигатора: идти туда, где легче. Это поможет нам лучше защищать их.

Ранее ученые выяснили, что слоны понимают людей лучше, чем было принято считать.

Фото: Африканский слон с GPS-трекером. Источник: Jane Wynyard (STE).