Результаты опубликованы в издании Toxins.

Что вообще считается ядом

Яд — это токсин, который один организм вводит в другой через рану. Например, змеи кусают, скорпионы жалят. Но оказывается, у других живых существ тоже есть свои способы:

• Растения колют шипами, жалят волосками или сотрудничают с муравьями — те защищают их, а взамен получают дом и еду.
• Бактерии и вирусы впрыскивают токсины через микроскопические «шприцы» — например, прокалывая клетки жертвы.
• Грибы и простейшие тоже вырабатывают яды, хотя раньше на это почти не обращали внимания.

Как это открыли

Профессор Уильям Хейс, который много лет изучал яд гремучих змей, однажды задумался: а что, если яд есть не только у животных? Вместе с коллегами он начал искать примеры — и их оказалось очень много.

Ядовитые животные всегда привлекали ученых, но мы упускали из виду целый мир токсинов у других организмов, — говорит Хейс.

Почему это важно

• Во-первых, такие токсины могут стать новыми лекарствами.
• Во-вторых, теперь ясно, что яды эволюционировали у самых разных видов — и мы только начинаем понимать, как это работает.

Мы в самом начале пути. Нам еще предстоит разобраться, как гены, отвечающие за яды, менялись и приспосабливались у бактерий, растений и вирусов, — объясняет Хейс.

Теперь ученые надеются, что их работа вдохновит биологов, медиков и химиков на совместные исследования — ведь яды могут скрываться в самых неожиданных местах.

Ранее ученые раскрыли секрет яда утконоса.