Их вымирание может стать первым звоночком глобальной катастрофы. С 1970-х исчезло около 200 видов амфибий, а 34% оставшихся — под угрозой.

Результаты опубликованы в издании Frontiers in Amphibian and Reptile Science.

Но есть еще одна беда — болезни. Одна из самых опасных — ранавирус. Он поражает рыб, лягушек и рептилий, быстро перескакивая с одного вида на другой. Для животных, которые никогда с ним не сталкивались, это смертельно.

Но не все так безнадежно.

Новое исследование показало: головастики древесных лягушек (Rana sylvatica) умеют сопротивляться заразе. Они буквально меняют свое развитие, чтобы выжить.

Мы выяснили, что головастики подстраивают рост и распределение энергии, когда сталкиваются с ранавирусом. Возможно, это помогает им пережить инфекцию или вовсе избежать заражения, — говорит Логан Биллет, автор исследования из Йельского университета.

Чем опасен ранавирус

• Зараженные головастики перестают есть, становятся вялыми.
• У них случаются внутренние кровотечения.
• Вспышка может убить всех личинок в пруду.
• Из-за изменений климата такие эпидемии учащаются.

Как лягушки борются

Ученые три года наблюдали за прудами в Коннектикуте. Они разделили водоемы на три типа:

1. Чистые — без вируса.
2. Зараженные, но без массовой гибели — несколько больных головастиков.
3. Вымирающие — где вирус убил всех.

Оказалось, в опасных прудах головастики растут быстрее и развиваются раньше. Возможно, так они пытаются успеть превратиться в лягушек до того, как вирус их убьет.

Ускоренный рост и развитие могут помочь головастикам либо укрепить иммунитет, либо быстрее уйти на сушу, избежав заражения, — объясняет Дэвид Скелли, руководитель исследования.

Но вопросов еще много. Например:

• Как головастики понимают, что вирус рядом?
• Насколько эффективна их тактика?

Ответы помогут спасти земноводных — а значит, и всю хрупкую экосистему, которая зависит от них.

Ранее ученые нашли в Новой Гвинее самую маленькую в мире лягушку.

Фото: взрослая древесная лягушка. Источник: Logan Billet.