Для нас, людей, это кажется обычным делом — мы так пережевываем пищу.

Но среди рыб, да и вообще среди позвоночных, такое встречается крайне редко.

Результаты опубликованы в издании Proceedings of the National Academy of Sciences.

Большинство рыб просто заглатывают добычу целиком, всасывая ее вместе с водой.

Но те, что питаются водорослями на камнях, выработали особый механизм.

Например, рыба-идол (Zanclus cornutus), или рогатый занкл, с вытянутым рылом может двигать и верхней, и нижней челюстью, буквально отрывая пищу от поверхности.

Я подумал: боже, этого мы точно не ожидали, — признается профессор Питер Уэйнрайт.

Еще более удивительно, что их родственники — хирурговые рыбы, главные «вегетарианцы» коралловых рифов, — делают то же самое. Они захватывают водоросли и резким движением челюсти срезают их, как ножницами.

Подобная механика кусания:

• Позволяет рыбам питаться эффективнее конкурентов.
• Дает эволюционное преимущество в борьбе за ресурсы.

Ученые продолжают изучать других донных рыб — возможно, у них найдутся не менее удивительные приспособления.

Это открытие меняет представление о том, как рыбы адаптируются к своей экологической нише. Во-первых, оно показывает, что даже у позвоночных могут возникать неочевидные механизмы питания — боковое движение челюстей раньше считалось почти исключительной чертой млекопитающих. Во-вторых, это объясняет, почему некоторые рыбы доминируют в своей среде: их способ питания делает их более эффективными, чем соседи. В-третьих, такие исследования помогают понять, как эволюция «изобретает» решения для одних и тех же задач у разных видов.

Ранее ученые выяснили, как ориентируется в пространстве слепая рыбка. Речь не только о боковой линии.