Оказалось, что даже если бактерия или гриб обычно включают только один защитный путь (Toll), клетки мухи могут задействовать и второй (IMD). Это как если бы у вас была одна тревожная кнопка, но в экстренной ситуации срабатывали сразу две.

Результаты исследования, поддержанного грантом Российского научного фонда (РНФ), опубликованы в Journal of Invertebrate Pathology.

Раньше считалось, что:

• Toll-путь включается при атаке грамположительных бактерий (у них толстая клеточная стенка).
• IMD-путь реагирует на грамотрицательных бактерий (у них дополнительная мембрана).

Но теперь ясно: некоторые патогены могут запускать оба пути сразу, усиливая защиту.

Эксперименты проводили на клетках дрозофилы, заражая их разными бактериями и грибами.

Самый сильный эффект дала грамположительная бактерия Micrococcus luteus — она так активно включала оба пути, что ученые предположили: у нее уникальная клеточная стенка, которая «обманывает» иммунную систему.

Когда убрали белок Relish  (ключевой для IMD-пути), защита резко ослабла. Это подтвердило, что оба механизма работают вместе.

Наши данные показывают, что иммунитет насекомых гибче, чем мы думали. Некоторые патогены умеют переключаться между путями, и это важно для понимания защиты не только дрозофил, но и других насекомых, — говорит Заур Качаев, руководитель исследования.

Теперь ученые хотят выяснить, как иммунный ответ связан с гормонами. Уже известно, что если заранее активировать гормональную систему, защита от бактерий работает лучше.

Эти знания помогут бороться с вредителями сельхозкультур — например, точечно воздействовать на их иммунитет, не вредя растениям.

Это не просто «еще одна статья про мух». Вот что тут ценного:

• Сельское хозяйство. Если понять, как насекомые защищаются, можно создать препараты, которые будут блокировать их иммунитет — например, у колорадского жука или саранчи. Без вреда для растений.
• Медицина. У людей тоже есть врожденный иммунитет, и некоторые механизмы похожи. Возможно, открытие поможет понять, почему наши клетки иногда перегружают защиту  (как при цитокиновом шторме).
• Биотехнологии. Если научиться «перепрограммировать» иммунный ответ, можно создавать устойчивые к болезням штаммы полезных насекомых — например, пчел.

Ранее ученые подсмотрели, как дерущиеся дрозофилы фокусируются на противнике.