Ученые давно изучают охотничьи повадки акул в глубинах океана, но тихоокеанская полярная акула (ее еще называют сонной) оставалась загадкой — она живет на глубинах больше тысячи метров, и наблюдать за ней сложно.

Однако недавно исследователи случайно получили уникальные кадры: они опустили тушу коровы на дно Южно-Китайского моря (1629 метров), чтобы изучить, как разлагается органика в условиях глубины, но вместо этого впервые зафиксировали здесь сонных акул.

Результаты исследования опубликованы в издании Ocean-Land-Atmosphere Research.

Видео показало неожиданные детали:

• Атака на тушу — несколько акул одновременно набросились на добычу, выстроившись в очередь.
• Разные стратегии — крупные особи (длиннее 2,7 м) агрессивно рвали мясо, а мелкие осторожно кружили рядом.
• Защита глаз — у этих акул нет мигательной перепонки, поэтому они втягивают глаза внутрь, видимо, чтобы не повредить их во время кормежки.

Но самое интересное —  «вежливость». Акулы уступали место тем, кто подплывал сзади. Ученые пока не знают, с чем это связано: то ли это иерархия, как у акул у поверхности, то ли просто не хотели конкурировать.

Где раньше встречали этих акул

Только в северной части Тихого океана — от Японии до Аляски. Теперь же их нашли у берегов Хайнаня, что резко расширяет известный ареал. Почему они здесь появились — загадка.

Все обнаруженные особи оказались самками. Ученые предполагают, что Южно-Китайское море может быть  «яслями» для крупных акул, как и для гигантских большеротых акул.

Теперь исследователи хотят выяснить, чем питаются эти акулы в глубинах и почему они так агрессивны в этом регионе. Возможно, здесь скрыты неизвестные источники пищи.

Польза исследования

• Экология — помогает понять, как глубоководные хищники влияют на круговорот органики (например, на разложение китовых туш).
• Климат — миграция акул может указывать на изменения температуры или течений.
• Охрана видов — если это действительно зона размножения, нужно защищать регион от глубоководного промысла.

Исследование основано на единичном случае — одной туше коровы. Акулы могли приплыть случайно, и выводы об их постоянном присутствии в регионе пока преждевременны. Нужны повторные эксперименты.

Ранее ученые впервые увидели новороженную белую акулу, и им понравилось.