Каждый, кто хоть раз боролся за полноценный сон, знает, как много в жизни может ему помешать — и как это вредит здоровью и настроению.

Ученые из Института поведения животных Общества Макса Планка и Университета Констанца (Германия) вместе с коллегами из Национального университета Индонезии выяснили, что наши ближайшие родственники, орангутаны, сталкиваются с теми же проблемами. И их решение очень знакомо: они дремлют.

Результаты опубликованы в издании Current Biology.

Лазать по деревьям, искать еду, решать задачи, выстраивать отношения — все это утомляет и требует умственных сил, — говорит первый автор исследования Элисон Эшбери. — Если орангутан не выспался, он делает то же, что и человек: забирается в постель, ложится и спит.

Как изучали сон в джунглях

Ученые наблюдали за дикими орангутанами в индонезийских лесах, чтобы понять, как те справляются с недосыпом. Это помогло пролить свет на эволюцию сна у человекообразных обезьян и наших предков. За 14 лет на станции мониторинга Суак Балимбанг (Суматра) собрали данные о 53 взрослых особях, записав 455 дней и ночей их жизни.

Но следить за сном в дикой природе — непростая задача. Как и люди, орангутаны спят в «гнездах» — безопасных убежищах, которые строят каждый вечер. За 10 минут они сгибают и переплетают ветки, создавая прочную платформу с лиственным матрасом и подушкой. Матери делят гнездо с детенышами, но взрослые особи почти всегда спят в одиночку. На рассвете они покидают гнездо и начинают день.

С земли мы редко видим орангутанов в ночных гнездах, но слышим, как они укладываются, — рассказывает старший автор исследования Каролин Шуппли. — Потом наступает тишина. А утром все повторяется в обратном порядке.

Эти тихие часы ученые назвали «периодом сна» и использовали как его индикатор. В среднем он длился почти 13 часов. Предыдущие исследования показали, что у орангутанов в неволе и диких бабуинов такой период хорошо коррелирует с реальным сном. Значит, хотя ученые не могли напрямую измерить сон у диких особей, их метод был надежен.

Что мешает орангутанам спать

Три фактора сокращали сон: соседство других орангутанов, холодные ночи и долгие дневные переходы.

Интересно, что просто близость сородичей при строительстве гнезда уже связана с недосыпом, — говорит Эшбери. — Это как если бы вы засиделись с друзьями или проснулись из-за храпа соседа. Они жертвуют сном ради общения — или их сон прерывают другие.

Спасительная дремота

Чтобы понять, как орангутаны восстанавливаются, ученые проанализировали их дневной сон. Оказалось, что после короткой ночи они спали днем на 5–10 минут дольше за каждый потерянный час.

Даже короткий сон может восстановить силы, — говорит соавтор исследования Мег Кроуфут. — Возможно, у орангутанов он работает так же, как у людей: помогает компенсировать плохую ночь.

Дневные гнезда — ключевая часть стратегии. В Суаке орангутаны строят их чаще, чем в других популяциях. Они проще ночных (создаются за 2 минуты), но все равно дают надежное место для отдыха.

Днем гнезда примитивнее, но когда орангутан в них лежит, видно, что он действительно спит: тело расслаблено, глаза закрыты, — объясняет Шуппли.

Ученые предполагают, что это связано с их интеллектом. Популяция Суак известна использованием орудий и сложным поведением — возможно, им нужен качественный отдых для таких задач.

Либо им требуются эти сны для умственной работы, либо их интеллект развился благодаря частому сну днем, — рассуждает Шуппли.

Еще один фактор — их полуодиночный образ жизни. В отличие от стайных приматов, они могут позволить себе роскошь поспать когда угодно.

Этот труд помогает понять эволюцию сна у приматов, включая человека. Если орангутаны компенсируют недосып дремотой, возможно, так же делали наши предки. Это знание полезно для антропологии и даже медицины: например, при изучении нарушений сна или разработке методов восстановления при его дефиците.

Главный недостаток — косвенные измерения сна. Ученые не использовали электроэнцефалографию (ЭЭГ), а полагались на поведенческие признаки. Хотя прошлые работы подтверждают их метод, прямое сравнение с данными приборов сделало бы выводы точнее.

Ранее ученые увидели, как орангутан лечил себя целебной припаркой из трав. Первый из животных, за кем это заметили.