Собаки пришли в Америку вместе с людьми, но двигались на юг не спеша — вровень с распространением земледелия. К такому выводу пришли ученые, изучив ДНК древних и современных собак от Мексики до Чили.

Результаты опубликованы в издании Proceedings of the Royal Society B Biological Sciences.

Исследование возглавила доктор Орели Манен из Оксфорда. Команда расшифровала 70 полных митохондриальных геномов собак, живших до прихода европейцев. Оказалось, все они происходят от одной линии, которая отделилась от североамериканских сородичей после заселения континента людьми.

Митохондриальная ДНК — это генетический материал, содержащийся в митохондриях ( «энергостанциях» клетки). Она передается только от матери и позволяет проследить прямую женскую линию рода. Удобна для изучения миграций, но не показывает всей генетической истории.

Собаки не разбежались по континенту мгновенно. Они двигались медленно, адаптируясь к новым условиям вместе с племенами земледельцев. Этот процесс занял тысячи лет — с 7 000 до 5 000 лет назад, параллельно с распространением кукурузы.

Европейские колонисты привезли своих собак, и местные породы почти исчезли. Но кое-где их гены сохранились. Например, некоторые чихуахуа до сих пор несут ДНК своих древних предков из Мезоамерики.

Что это значит

• Собаки расселялись не хаотично, а вместе с развитием земледелия.
• Их генетическое разнообразие менялось постепенно, что редкость для домашних животных.

Это исследование показывает, как тесно связаны история людей и собак. Их распространение шло медленно, и это открывает новые вопросы о роли собак в ранних аграрных обществах, — говорит Манен.

Этот труд помогает понять:

• Как распространялись технологии — если собаки двигались вместе с земледелием, значит, они были частью хозяйственного уклада, а не просто спутниками охотников.
• Как люди осваивали континент — медленное расселение собак говорит о постепенной миграции племен, а не о резких перемещениях.
• Как сохранить генофонд — редкие линии, как у чихуахуа, могут помочь в восстановлении утраченных пород.

Однако заметим, что исследование опирается только на митохондриальную ДНК, которая передается по материнской линии. Это как судить о всей книге, прочитав одну главу. Ядерный геном мог бы дать более полную картину, но его сложнее выделить из древних образцов.

Ранее ученые разбирались, действительно ли собаку сегодня заводят как замену ребенку.