Эти птицы родом из Южной Америки, но отлично прижились в европейских городах. Они живут большими колониями и общаются друг с другом с помощью самых разных звуков. Ученые увидели в этом шанс разобраться, как социальные связи влияют на вокабуляр птиц.

Результаты опубликованы в издании Royal Society Open Science.

Для животных, живущих в группах, общение — ключ к выживанию. Чем сложнее их социальные связи, тем разнообразнее их «язык». Это известно по дельфинам, приматам и другим видам.

Новое исследование диких попугаев углубилось в детали: как именно положение птицы в стае отражается на ее голосе.

Ученые из Института поведения животных Макса Планка два года наблюдали за 337 попугаями.

Они записали 5599 звуков — от визгов до свистов — и проанализировали:

• разнообразие звуков  (сколько разных криков издает одна птица),
• разнообразие контактных сигналов  (насколько различаются призывные крики).

Параллельно они изучали социальные связи:

• как часто птицы общаются,
• насколько прочны их отношения.

Выяснилось, что:

• Попугаи в больших группах издают больше разных звуков.
• Самки «говорят» разнообразнее самцов — это редкость среди птиц.
• Чем важнее птица в стае, тем богаче ее «словарь».

Мы впервые связали конкретные звуки с положением в группе, — говорит Симеон Смил, автор исследования.

Например, близкие друзья звучат по-разному, будто подчеркивают свою уникальность.

Исследование помогает понять, как развивалась сложная коммуникация — вплоть до человеческой речи. Следующий шаг — расшифровать значение каждого звука. А это сложно: представьте шумную компанию, где все кричат одновременно.

Этот труд позволяет:

• Понять эволюцию языка — если социальность влияет на «словарь» птиц, возможно, и человеческая речь развивалась схожим путем.
• Изучить социальные структуры — как иерархия формирует поведение, не только у животных, но и у людей.
• Сохранить виды — зная, как попугаи адаптируются в городах, можно защитить их от вымирания.

Ранее ученые заметили у какаду проявление технических навыков.