К такому выводу пришли ученые из Университетского колледжа Лондона (UCL).

Исследование, опубликованное в Royal Society Open Science, также показало: резкий рост размеров тираннозаврид (группы, к которой принадлежал T. rex) и их близких родственников — мегарапторов — совпал с похолоданием после пика температур 92 миллиона лет назад.

Возможно, T. rex и его сородичи были лучше приспособлены к холоду, чем другие динозавры. Причина — перьевой покров или более теплокровный обмен веществ.

Международная команда ученых из Оксфорда, Питтсбурга, Абердина и других университетов проанализировала данные.

Кто прав: Азия или Америка

Кассиус Моррисон, ведущий автор исследования, пояснил:

Происхождение T. rex вызывает споры. Одни палеонтологи считают, что его предок пришел из Азии, другие — из Северной Америки. Наша модель подтверждает первый вариант: «дедушки» тирекса перешли по Берингову перешейку между Сибирью и Аляской. Это согласуется с тем, что T. rex ближе к азиатскому тарбозавру, чем к североамериканскому дасплетозавру.

Хотя в Северной Америке нашли десятки окаменелостей T. rex, его прямого предка, скорее всего, еще предстоит откопать в Азии.

Где именно появился T. rex

Ученые уверены: сам тираннозавр рекс эволюционировал в Северной Америке, на территории Ларамидии (западная часть континента). Они опровергают прошлогоднее заявление о том, что Tyrannosaurus mcraeensis из Нью-Мексико старше T. rex на 3–5 миллионов лет. По их мнению, датировка неточна.

Как мегарапторы завоевали мир

Исследователи также изучили, как тираннозавриды и мегарапторы расселялись по планете. Они использовали математические модели, учитывающие:

• окаменелости,
• эволюционные деревья,
• древнюю географию и климат.

Мегарапторы — самые загадочные из крупных хищных динозавров. В отличие от T. rex, у них были длинные руки с когтями до 35 см и узкие головы.

• Мегарапторы появились в Азии 120 млн лет назад, затем попали в Европу и Гондвану (Африка, Южная Америка, Антарктида).
• Возможно, их окаменелости еще ждут открытия в Европе и Африке.
• Они охотились иначе, чем тираннозавры: не кусали, а резали добычу когтями.

Почему они стали такими огромными

После вымирания кархародонтозаврид (других гигантских хищников) 90 млн лет назад тираннозавры и мегарапторы быстро увеличились в размерах. Похолодание могло дать им преимущество перед конкурентами.

К концу эпохи динозавров T. rex весил до 9 тонн (как слон или легкий танк), а мегарапторы достигали 10 метров в длину.

Этот анализ не просто уточняет родословную тираннозавра — он показывает, как климат и конкуренция влияли на эволюцию хищников. Понимание этих механизмов помогает предсказать, как современные виды могут адаптироваться к изменениям среды.

Ранее ученые выяснили, что в приполярных районах планеты обитали карликовые тираннозавры.