В хаотичных роях, где комары размножаются, самцы улавливают даже слабый звук крыльев самки. Исследование японских ученых из Университета Нагои показало: слух у самцов острее, чем у самок — они реагируют на более широкий диапазон частот. Это объясняет, почему их так сложно поймать в ловушки, имитирующие звук самки.

Результаты опубликованы в издании Science Advances.

Обычные акустические ловушки работают плохо — в лучшем случае за день попадается несколько особей. Оказалось, причина в том, что самцы ориентируются не только на частоту взмахов крыльев самки, но и на сложные акустические помехи, которые создаются при смешении звуков обоих полов.

Ученые использовали метод визуализации активности нейронов и обнаружили: мозг самца реагирует на высокие частоты, которые самки вообще не воспринимают. Кроме того, у самцов сильнее выражены гены, связанные с работой ресничек — крошечных волосков, улавливающих вибрации. Именно это делает их слух таким чутким.

Самцы ищут партнерш по звуку крыльев, — объясняет профессор Азуза Камикоучи. — Если мы поймем, как именно они обрабатывают звук, то сможем создавать более эффективные ловушки, нарушающие их размножение.

Это исследование — шаг к разработке точных методов контроля популяции комаров. Если создать ловушки, которые правильно имитируют акустические сигналы, можно снизить численность переносчиков малярии, лихорадки денге и других болезней. Кроме того, работа раскрывает новые механизмы слуха у насекомых, что полезно для нейробиологии.

Хотя исследование проливает свет на слуховые механизмы комаров, остается вопрос: насколько точно лабораторные условия отражают реальный мир? В природе на комаров влияют ветер, другие звуки и помехи. Возможно, ловушки все равно будут работать хуже, чем ожидается.

Ранее ученые выяснили, чьи патогены могут передать комары людям.