Новое исследование показало, что быть самым умным или сообразительным тоже важно.

Кэрри Бранч, исследователь поведения и познания животных из Западного университета, и её коллеги из Университета Невады в Рино и Университета Оклахомы более десяти лет наблюдали за горными синицами. Они выяснили, что птицы с лучшими способностями к пространственному обучению и памяти живут дольше.

Исследование, опубликованное в журнале Science, подтверждает, что улучшение когнитивных способностей может быть связано с большей продолжительностью жизни у диких синиц.

У животных есть два основных интереса: выживание и размножение. Поэтому они стараются делать то, что помогает им достичь обеих целей.

Горные синицы (Poecile gambeli), или гаички Гамбела, показали отличные результаты в экспериментах, которые для них разработали учёные из Западного центра изучения птиц (Advanced Facility for Avian Research). Эти эксперименты были направлены на изучение того, как птицы собирают, хранят и находят пищу.

Когнитивные способности — ключевой показатель выживаемости и продолжительности жизни животных. Однако часто для оценки умственных способностей используют косвенные показатели, такие как размер мозга. Горные синицы имеют маленький мозг, но это не помешало им успешно пройти испытания.

Синицы chickadee родом из Северной Америки, где они очень распространены. Они научились делать тайники и добывать пищу, используя ум и знание местности. Те синицы, которые делают это лучше, живут дольше.

Жить дольше — значит, и потомства больше

Бранч и коллеги проверили когнитивные способности горных синиц с помощью радиочастотных кормушек. Они организованы в группы по восемь штук и оснащены автоматическими дверцами. Птицы получают корм, когда садятся на насест — для этого у них есть электронные метки.

Исследование, длившееся более 10 лет, показало, что горные синицы с лучшими пространственными способностями живут в среднем на два года дольше.

Горные синицы размножаются один раз в год, в среднем они откладывают семь яиц. Особи с лучшими когнитивными способностями производят более чем в два раза больше потомства (на 14 птенцов больше), чем особи с худшими способностями.

Предыдущие исследования также показали, что самки производят больше птенцов в паре с «более умными» самцами.

Исследование показало, что горные синицы с лучшими способностями к ориентации в пространстве живут дольше. Это связано с тем, что такие способности помогают им находить спрятанную пищу и выживать в суровых условиях окружающей среды, включая экстремальные погодные явления из-за изменения климата, — заключает Бранч.

Фото: https://www.inaturalist.org/observations/199056811