Результаты исследования, проведенного учеными из Чжэцзянского университета и Корнельской орнитологической лаборатории, опубликованы в журнале Science of the Total Environment.

Свойство городов удерживать тепло — хорошо известное явление, называемое эффектом городского теплового острова, — говорит Фрэнк Ла Сорте из Корнельской лаборатории.

Наши результаты впервые подтверждают прямую связь между разнообразием птиц и эффектом городского теплового острова в течение нескольких сезонов. Эффект теплового острова не является уникальным для китайских городов, и вполне вероятно, что закономерности, зафиксированные в данном исследовании, имеют место и в других крупных городах по всему миру, где в изобилии присутствуют асфальт, сталь и бетон при недостатке зеленой растительности.

Авторы исследования отмечают, что птицы перемещаются в более прохладные пригородные зоны, что приводит к снижению видового разнообразия в городе в период размножения и без него, но особенно сильно эта тенденция проявляется в период без размножения. Снижение видового разнообразия птиц также сохраняется независимо от размера города и места его расположения.

Авторы исследования использовали данные текущего исследования разнообразия птиц в Китае. Затем они определили интенсивность поверхностного городского теплового острова для каждого города в сравнении с его пригородами. Влияние эффекта городского острова было зафиксировано после контроля уникальных экологических условий каждого города. Ученые ожидали, что их модели покажут увеличение разнообразия в период без размножения и уменьшение разнообразия в период размножения.

Мы не ожидали, что потеря разнообразия будет еще более выраженной в период без размножения, — говорит старший автор работы Цзяюй Ву (Jiayu Wu) из Чжэцзянского университета.

Мы предсказывали, что эффект городского теплового острова ослабит затраты на сохранение тепла в зимний период, что уменьшит необходимость миграции птиц и приведет к увеличению видового разнообразия во внегнездовой период, особенно в более холодных городах.

Вместо этого эффект влияния городского теплового острова на разнообразие птиц оставался неизменно отрицательным как в период размножения, так и в период без размножения в южных, северных и северо-западных регионах Китая. Однако в регионе Цинхай-Тибетского плато результаты оказались совершенно иными: эффект теплового острова положительно влиял на количество видов. Ученые предполагают, что адаптация к альпийской среде могла повысить устойчивость к экстремальным температурам, что позволило местным птицам процветать в условиях городской среды.

В условиях, когда изменение климата приводит к повышению температуры во всем мире, в городах, вероятно, станет еще жарче, что создаст еще одну проблему для птиц, которые уже сталкиваются с такими угрозами, как загрязнение окружающей среды и фрагментация мест обитания. Хотя растительность может частично компенсировать тепло, в данном исследовании делается вывод, что пока этого недостаточно, чтобы свести на нет общий негативный эффект городских тепловых островов на большей части территории Китая. Дальнейшие исследования могут быть направлены на определение того, сколько растительности необходимо для того, чтобы сделать жизнь в городе приемлемой для птиц и людей.