Ученые из ELTE Eötvös Loránd University решили разобраться, какую роль собаки играют в нашей жизни, сравнив отношения «хозяин-питомец» с человеческими — по 13 критериям.

Результаты опубликованы в издании Scientific Reports.

Оказалось, что связь с собакой — это что-то среднее между отношением к ребенку и лучшему другу. С одной стороны, собаки, как дети, дарят чувство заботы и защищенности. С другой — с ними почти не бывает конфликтов, как с близкими друзьями. При этом хозяева полностью контролируют жизнь питомца, что делает эти отношения еще комфортнее.

Интересно, что хотя люди часто называют связь с собакой «идеальной», исследование показало: те, у кого крепкие отношения с людьми, обычно так же сильно привязаны и к своим питомцам. Значит, собаки не заменяют недостаток общения, а дополняют его.

Раньше собаки были помощниками в работе, а теперь стали компаньонами, почти «заменителями детей» — особенно в западных странах. Но до сих пор не было ясно, какую именно социальную роль они выполняют.

В человеческих отношениях каждый играет свою роль: партнер дает близость, дети — возможность заботиться, друзья — легкое общение без ссор. Ученые решили выяснить, как собаки вписываются в эту систему.

В опросе участвовали более 700 владельцев собак. Они оценили свои отношения с питомцами и четырьмя людьми: ребенком, партнером, ближайшим родственником и лучшим другом.

Что выяснилось:

• Связь с собакой участники назвали самой приятной.
• Собаки — лучшие компаньоны, а их любовь кажется самой искренней.
• Как и с детьми, с питомцами есть чувство заботы и безопасности.
• Как и с друзьями — почти нет конфликтов.
• Но власть хозяина над собакой гораздо сильнее, чем в любых человеческих отношениях.

Собаки не принимают решений — все контролирует хозяин. Отсюда и высокая удовлетворенность: мало негатива, много предсказуемости, — объясняет Энико Кубиньи, руководитель исследования.

Ученые ожидали, что те, кому не хватает поддержки от людей, будут сильнее привязываться к собакам. Но данные показали обратное: крепкие человеческие связи идут рука об руку с теплыми отношениями с питомцами.

Правда, в исследовании участвовали в основном люди, довольные своей жизнью. Возможно, те, кто действительно заменяет собаками недостаток общения, остались «за кадром».

Собаки дают разное: одним — веселье и компанию, другим — стабильность, третьим — возможность заботиться, — говорит автор работы Борбала Турчан.

Вместо того чтобы просто называть собак «членами семьи», ученые предложили новый подход, который лучше отражает сложность этих отношений. Теперь понятно, почему для многих питомцы — не просто животные, а важная часть жизни.

Это исследование важно не только для кинологов, но и для психологов. Оно показывает, что собаки — не «костыли» для одиноких, а естественная часть социальной сети человека. Понимание этого поможет:

• Разрабатывать программы пет-терапии для разных типов людей.
• Улучшать коммуникацию между хозяевами и питомцами.
• Избегать антропоморфизма — когда собаке приписывают человеческие мотивы, что может вредить отношениям.

Также работа доказывает: здоровые отношения с людьми и животными часто идут вместе. Это аргумент против мифа, что «собачники» — нелюдимые чудаки.

Ранее ученые нашли схожие модели общения взрослых людей с собаками, детьми и иностранцами.