В сообществах шимпанзе крепкие социальные связи могут быть вопросом жизни и смерти не только для взрослых особей, но и для их детенышей.

Новое исследование, финансируемое государством, изучило жизнь диких восточных шимпанзе (Pan troglodytes schweinfurthii) в национальном парке Гомбе. Оказалось, что самки, которые в течение года до рождения потомства активно общались с другими самками, чаще успешно выращивали своих детенышей.

Результаты, опубликованные в журнале iScience, показывают, что выживаемость потомства не зависит от наличия родственниц в группе. В отличие от многих других видов, самки шимпанзе покидают родную группу, достигнув половой зрелости, и присоединяются к новому сообществу, где у них нет близкой родни.

У видов, где самки живут рядом с матерями и сестрами, польза социальных связей очевидна, — говорит Джозеф Фельдблюм, ведущий автор исследования. — Но у шимпанзе все иначе. Самки менее общительны, чем самцы, и тем удивительнее, что их социальные связи так важны.

Чтобы проверить, как дружба влияет на выживаемость потомства, ученые проанализировали данные за 30 лет, собранные при наблюдении за 37 самками и их 110 детенышами. Они учитывали, как часто самки проводили время вместе или ухаживали друг за другом в год до рождения детеныша — это исключило влияние поведения после родов, когда потеря малыша могла бы исказить результаты.

Что выяснилось:

• Самки с более широкими социальными связями на 20% чаще выкармливали детенышей до года (самый опасный период).
• Если уровень социализации самки был вдвое выше среднего по группе, шанс выживания детеныша достигал 95%.
• У менее общительных самок этот показатель падал до 75%.
• Эффект сохранялся до пяти лет — возраста, когда детеныши перестают питаться молоком.

При этом наличие родственниц (матерей или сестер) не играло роли. Также не имело значения, дружила ли самка с самцами — ключевыми оказались именно связи с другими самками.

Это доказывает, что дело не только в поддержке семьи, — поясняет Фельдблюм. — Речь о социальных отношениях с неродственными особями.

Почему так происходит, пока не ясно. Возможные причины:

• Социальные самки реже подвергаются агрессии.
• Они получают помощь в защите еды или детенышей.
• Их потомство меньше рискует быть убитым сородичами.
• Поддержка снижает стресс и улучшает физическое состояние матери, что повышает шансы детеныша с рождения.

Важно, что общительные самки сохраняли связи и после родов — значит, это не временные союзы, а устойчивые отношения.

Мы, люди, — исключительно социальный вид, — говорит Фельдблюм. — Даже вдали от родни мы находим поддержку. Изучение шимпанзе помогает понять, как мы эволюционировали в столь социальные существа.

Польза исследования

• Понимание эволюции социальности: Исследование показывает, что даже у видов с низким уровнем кооперации (как шимпанзе) социальные связи критически важны. Это помогает реконструировать этапы развития человеческой общительности.
• Приматология и экология: Данные полезны для программ сохранения шимпанзе — например, при реинтродукции особей в дикую природу важно учитывать их социальную адаптацию.
• Психология и социология: Механизмы формирования связей без опоры на родство могут пролить свет на человеческие коммуникативные стратегии в новых коллективах (мигранты, переселенцы).

Исследование не учитывает качество связей — например, были ли это равноправные отношения или зависимость от доминантных самок. Также неясно, как на выживаемость влияет конкретное поведение  (совместная охота, защита территории). Без этих данных выводы остаются обобщенными.

Ранее ученые заявили, что диким шимпанзе незнакомо трудное детство.