Новое исследование, опубликованное в Biology Letters, показало, что на это влияет еще и погода.

Даже у разных популяций одного вида змей, питающихся одинаковой добычей, яд может эволюционировать по-разному, — говорит Мэттью Холдинг, эволюционный биолог из Мичиганского университета и ведущий автор исследования.

Мы хотели выяснить, что именно влияет на эту «гонку вооружений» между змеями и их жертвами.

Вместе с коллегами из Университета Невады и Университета Юты Холдинг изучил, как сыворотка крови диких пустынных хомяков (Neotoma lepida) реагирует на змеиный яд. В нем содержатся гемотоксины, разрушающие кровь, и нейротоксины, вызывающие паралич дыхания.

Эти хомяки, обитающие в засушливых районах США, известны своей устойчивостью к токсинам — например, к смоле креозотового куста, их основной пище.

Они также выработали защиту от змеиного яда: могут выжить при дозе, которая убила бы лабораторную мышь в 500–1000 раз.

В исследовании использовали образцы крови хомяков, которых перед забором сыворотки держали в разных условиях:

• при +29°C (тепло),
• при +21°C (прохладно).

Оказалось, что сыворотка «теплых» хомяков лучше подавляла яд, чем у „холодных“.

Мы не думали, что устойчивость к яду зависит от температуры, — говорит Денис Диринг, соавтор исследования.

Но разница оказалась огромной: в тепле хомяки сопротивлялись яду намного эффективнее.

Также выяснилось, что если грызунов кормили креозотом, их сыворотка хуже нейтрализовала яд. Видимо, организм тратит ресурсы на переваривание токсичной пищи и не может вырабатывать достаточно защитных белков.

Теперь ученые хотят выяснить, какие именно белки в крови хомяков реагируют на температуру. Это может помочь не только понять эволюцию, но и найти новые лекарства — например, на основе змеиного яда уже созданы антикоагулянты и даже препараты вроде Оземпика.

Это исследование важно по нескольким причинам:

• Эволюционная биология — показывает, как внешние факторы (температура, диета) влияют на «гонку вооружений» между хищником и жертвой.
• Медицина — изучение белков, нейтрализующих яд, может привести к созданию новых антидотов или лекарств.
• Экология — помогает понять, как изменение климата может повлиять на взаимодействие видов.

Ранее ученые открыли способ поиска источника яда в генах змей.