На Среднем Урале ученые нашли место, где сохранились остатки древних существ, живших более 563 миллионов лет назад — в позднем докембрии. Тогда на Земле только начали появляться первые сложные многоклеточные организмы.

Исследователи из Геологического института РАН изучили обнажения пород у горы Лысая на берегу Широковского водохранилища в Пермском крае. В слоях возрастом около 563 миллионов лет они обнаружили 45 окаменелостей. Большинство из них — плоские диски, иногда с лучистыми отростками, похожие на древних существ вроде Aspidella или Hiemalora.

Результаты исследования, поддержанного грантом Российского научного фонда (РНФ), опубликованы в журнале Gondwana Research.

Но были и более необычные находки:

• Палеопасцихниды — цепочки из округлых камер, напоминающие раковины некоторых современных простейших.
• Рангеоморфы — листовидные организмы с фрактальными ветвями, похожие на подводные «деревья». Раньше считалось, что такие существа жили только на глубине, но уральские обитали на мелководье.

Мы изучаем докембрийскую фауну Урала уже несколько лет, — говорит Антон Колесников, руководитель исследования. — Часть находок попала в музейный «Парк эдиакарского периода» в Губахе, и теперь мы планируем создать здесь первый геопарк с уникальными древними окаменелостями.

Это открытие помогает понять, как развивалась жизнь на Земле до кембрийского взрыва. Если раньше считалось, что сложные организмы эдиакарского периода жили только в глубоководных зонах, то теперь ясно: они осваивали и мелководье. Это меняет представления об их экологии и эволюции. Кроме того, находки могут привлечь туристов и помочь развитию региона.

Хотя исследование ценно, выборка окаменелостей небольшая — всего 45 экземпляров. Это затрудняет однозначные выводы о разнообразии фауны. Кроме того, сохранность отпечатков не всегда идеальна, что усложняет их идентификацию.

Ранее российские ученые определили возраст каменных ежей из Восточного Таймыра.