Ученые обнаружили, что лиственница сибирская становится менее защищенной от вредителей по мере продвижения на север. В ее хвое на 30–40% снижается концентрация веществ, токсичных для непарного шелкопряда — опасного насекомого, пожирающего леса. А вот береза повислая, наоборот, сохраняет одинаковый уровень защиты независимо от широты, но его все равно недостаточно, чтобы остановить вредителя.

Результаты исследования, поддержанного грантами Российского научного фонда (РНФ), опубликованы в журнале Forest Ecology and Management.

Из-за потепления климата шелкопряд стремительно расширяет ареал, продвигаясь на север со скоростью до 50 км в год.

Обычно его гусеницы едят березовые листья, но теперь они все чаще переключаются на лиственницу. И если раньше дерево могло сопротивляться с помощью ядовитых соединений, то в северных районах эта защита слабеет.

Исследователи из Новосибирска и Красноярска собрали образцы хвои и листьев в разных точках Западной Сибири — от южных районов Новосибирской области до севера Томской. Они изучили состав веществ, которые могут отпугивать или отравлять гусениц.

Выяснилось, что в южных лиственницах в четыре раза больше дегидроабиетиновой кислоты и нонакозанола — соединений, губительных для шелкопряда. А на севере их заменяют менее эффективные вещества вроде фитола и ненасыщенных жирных кислот. Береза же везде остается одинаково уязвимой.

Что это значит

• Шелкопряду проще захватывать северные леса — там лиственница слабее.
• Прогнозировать вспышки вредителя теперь можно точнее, зная химический состав деревьев.

Наши данные помогут предсказывать, где шелкопряд нанесет удар в следующий раз, — говорит Анна Субботина, исследователь из Института систематики и экологии животных. — Следующий шаг — проверить, как это работает в Европе и Северной Америке.

Этот труд — не просто академический интерес. Если знать, где деревья хуже защищены, можно:

• Точечно обрабатывать леса до прихода вредителя.
• Высаживать более устойчивые виды в зонах риска.
• Экономить на масштабных обработках, действуя на опережение.

Отметим, что исследование охватывает только Западную Сибирь — но шелкопряд движется и через другие регионы. Возможно, в Красноярском крае или Якутии картина иная. Также неясно, как другие факторы (температура, влажность) влияют на устойчивость деревьев.

Ранее ученые заметили, что растения отпугивают насекомых ферментами.