Международная группа ученых, изучающих рептилий, обнаружила на Мадагаскаре новый вид геккона. Этой ящерице удавалось скрываться буквально у всех на виду среди гранитных валунов на западных склонах горного массива Андрингитра. Первооткрыватель, Франческо Беллуардо из Университета Молизе, рассказывает:

Мы назвали новый вид Paragehyra tsaranoro в честь долины Царанаро, где его впервые заметили. Этот геккон не просто эндемик Мадагаскара, он — микроэндемик. Это значит, что его ареал невероятно мал.

Ученые нашли этих гекконов лишь в трех небольших лесных фрагментах, удаленных друг от друга не более чем на 15 километров. Эти зеленые островки — все, что осталось от большого сплошного леса, уничтоженного вырубками. Проблема массового обезлесения продолжает угрожать биологическому разнообразию Мадагаскара.

Исследователи подчеркивают, что такие маленькие участки леса крайне важны для науки. Именно там можно найти неизвестные виды и завершить инвентаризацию мадагаскарских рептилий и амфибий. Их статью опубликовал журнал ZooKeys.

Из-за крошечного ареала и постоянной угрозы среде обитания авторы исследования предлагают занести нового геккона в Красную книгу МСОП (Международный союз охраны природы) как вид, находящийся на грани полного исчезновения. Основная опасность — это дальнейшая вырубка и фрагментация его и без того ограниченной среды обитания.

Над исследованием работала целая команда специалистов: Анджелика Кроттини, Хавьер Лобон-Ровира, Гонсалу М. Роза, Франко Андреоне, Малалатьяна Расоазанани, Костанца Пикколи и Иво Оливейра Алвес. Они призывают активнее поддерживать местные общины в деле сохранения вида. Дело в том, что большая часть известной территории обитания геккона не входит в сеть охраняемых зон Мадагаскара. Единственная защита исходит от резерватов, которые управляются самими местными жителями. Эти территории создают для поддержания устойчивого природопользования и защиты местной флоры и фауны.

Франческо Беллуардо добавляет:

Наши предыдущие изыскания в регионе показывают, что эти земли полны скрытых сокровищ, например, других видов рептилий-микроэндемиков, которые больше нигде в стране не встречаются. Резерваты, управляемые общинами, становятся для них настоящим убежищем. Интересно, что местные жители, народ бецилео, называют эти лесные фрагменты «Священными лесами». Среди валунов здесь находятся гробницы их предков. Так что защита культурного наследия невольно помогла сохранить и уникальную природу, что лишний раз доказывает: традиции и охрана окружающей среды часто идут рука об руку.

Реальная польза этого исследования многогранна.

• Во-первых, оно напрямую влияет на сохранение вида. Без официального описания и присвоения статуса «На грани исчезновения» этот геккон был бы просто никому не известной ящерицей, чей лес могут вырубить в любой момент. Теперь у природоохранных организаций и властей есть научное обоснование для принятия мер.
• Во-вторых, работа демонстрирует огромную значимость мелких, фрагментированных лесов, которые часто остаются за бортом внимания при создании крупных заповедников. Это меняет сам подход к охране природы, смещая фокус на «лоскутные» экосистемы.
• В-третьих, исследование укрепляет связь между наукой и местными сообществами, показывая, что традиционное землепользование и сакральные места могут быть эффективным инструментом сохранения биоразнообразия. Это создает позитивный прецедент для работы в других регионах мира.

Обоснованным критическим замечанием может быть ограниченность полевых исследований. Ученые обнаружили вид лишь в трех локациях, но не исключено, что он может обитать и на других, пока не обследованных, изолированных скальных выходах в том же регионе. Это ставит под вопрос истинные размеры ареала. Рекомендация о присвоении статуса «На грани исчезновения», хотя и выглядит оправданной, базируется на предположении, что мы знаем все места обитания вида. Если дальнейшие поиски выявят новые популяции, охранный статус может быть пересмотрен. Таким образом, исследование рисует пока лишь предварительную, хотя и тревожную, картину.

Ранее ученые нашли новый вид геккона в горах Венесуэлы.