В Казанском федеральном университете случилось любопытное открытие. Местные геологи буквально «прощупали» времена, когда на Земле еще только-только начинали появляться первые леса, а на месте современных полей и городов плескались моря или чавкали болота. Речь идет об отрезке времени примерно в 350 миллионов лет назад.

Чтобы заглянуть в такую глубокую древность, ученые обратились к керну — каменным столбикам, которые извлекли из-под земли при бурении скважины 1955, что рядом с поселком Нижняя Нурлатка. Эти образцы хранятся в университете, и на них, как на страницах каменной книги, записана вся история.

Исследователи взяли десятки образцов и стали их внимательно изучать. И чем глубже они «читали», тем яснее понимали: породы меняются, и меняется их химический состав. Сначала шли слои, которые сформировались на дне довольно глубокого моря. Потом море мелело, берега приближались, и условия становились совсем другими. Но самое интересное ждало впереди.

Миляуша Уразаева, доцент кафедры палеонтологии и стратиграфии, которая руководила этим исследованием, объясняет это так:

• Там, где было море, вода была насыщена кислородом, активно шел водообмен. В таких условиях породы активно накапливали стронций и молибден.
• А вот где простирались болота, кислорода почти не было, вода застаивалась, и в осадке стали концентрироваться совсем другие элементы: литий, цирконий, гафний, а также целая группа редкоземельных металлов.

Изучая эти древние отложения, мы теперь можем с уверенностью сказать, что творилось на этом месте миллионы лет назад. Был ли это открытый морской простор или топкое болото — химия пород расскажет все без слов, — поясняет Миляуша Уразаева.

Но на этом сюрпризы не закончились. Ученые заметили, что металлы распределяются в породе неравномерно не только сверху вниз (по вертикали), но и в пространстве. Выяснилось, что «виноваты» в этом два фактора:

1. Древние «землеройки». В тех слоях, где жило много роющих организмов (червей, рачков), которые рыли норы и перемешивали ил, обмен веществ шел активнее, и металлы распределялись иначе.
2. Циркуляция воды. Там, где поровые воды (та самая жидкость между песчинками и глиной) свободно двигались, элементы тоже вели себя по-особенному.

Все эти наблюдения имеют не только научный интерес. Они помогают понять, где именно в визейских слоях Камского угольного бассейна стоит искать зоны, обогащенные редкими и редкоземельными металлами. А это уже прямая дорога к разведке полезных ископаемых.

В планах у команды КФУ — расширить географию поиска и проверить, как распределяются эти элементы в других каменноугольных отложениях всего Волго-Уральского региона.

Кстати, исследование поддержано грантом Академии наук Татарстана для молодых ученых и проводится в рамках Десятилетия науки и технологий в России. Это лишний раз доказывает: отечественная геология не стоит на месте и умеет находить ценное даже в том, что лежит под ногами уже 350 миллионов лет.