Ученые из Новгорода взялись за изучение донника — скромного растения, которое встречается по всей России. Они выяснили: донник хранит в себе гораздо больше полезных свойств, чем считалось раньше. Мировое научное сообщество явно недооценивало этого зеленого лекаря.

Melilótus officinális L. PALL, или донник лекарственный, растет почти везде в нашей стране. Его не встретишь только в Сибири и на Крайнем Севере. Это растение одним из первых распускается в июне и продолжает цвести до самого октября. Его мелкие желтые и белые цветки собраны в пушистые кисточки. Они украшают луга, поля, пустыри, растут вдоль дорог и даже в карьерах. Но главное его богатство — не внешний вид, а польза, которая давно привлекает внимание botanников и фармацевтов.

Донник — это не просто сорняк, — рассказывает Ярослава Абдушаева, профессор, соавтор исследования. — Его широко используют в пищевой промышленности, например, чтобы придать аромат кисломолочным продуктам, мясу или рыбе. Из него получается душистый мед. Но для нас, фармакологов, он интересен как источник ценных веществ. В его листьях и цветах содержится целый набор витаминов и биологически активных соединений. Именно из них сегодня все чаще делают растительные препараты, которые люди предпочитают вместо синтетических лекарств. Поэтому мы и решили изучить донник подробнее.

Что же нашли ученые в этом растении? Оказалось, в нем есть:

• Витамин С и витамин В4;
• Сапонины (вещества, которые помогают усваивать другие компоненты);
• Каротин (провитамин А);
• Токоферол (форма витамина Е);
• Белок и клетчатка;
• Дубильные вещества (они обладают вяжущим действием);
• Цимарин (сердечный гликозид);
• Смолы и флавоноиды (мощные антиоксиданты);
• Различные минералы, сахара и жироподобные вещества.

Неудивительно, что в народной медицине отвар донника давно применяют как отхаркивающее средство при простуде или как натуральный антисептик для лечения гнойных ран и фурункулов. Но больше всего исследователей заинтересовали другие компоненты: дикумарол, мелилотин, эфирное масло, слизь, кумаровая кислота и особенно — кумарин. Именно кумарин стал ключевым объектом их изучения.

Кумарин — это то самое вещество, которое придает знакомый многим аромат свежескошенной травы, — поясняет Ярослава Абдушаева. — Но в растущем растении его в чистом виде нет. Он синтезируется только когда мы повреждаем стебли и листья. Вот как это работает: в особых полостях клеток растения хранится орто-кумаровая кислота, соединенная с глюкозой. Когда мы косим траву, клетки разрушаются, эта связь распадается, и высвободившаяся кислота «сворачивается», превращаясь в летучий кумарин. Так и рождается тот самый запах. А для медицины кумарин — это основа для препаратов, которые успокаивают нервную систему, снижают давление, снимают отеки и воспаления, борются с судорогами и улучшают кровоснабжение мозга, сердца и органов брюшной полости.

Новгородские ученые также обратили внимание на важную проблему. Принятый в Европе метод анализа донника (так называемая высокоэффективная жидкостная хроматография) они считают не совсем точным. Этот способ не учитывает содержание в растении мелилотозида — особого гликозида, который по своему действию похож на кумарин. Поэтому, по их мнению, нужно менять подходы к контролю качества и совершенствовать требования к растительному сырью.

Чтобы оценить весь богатый состав донника, биологи провели серию опытов. Они проверяли, какие именно группы биологически активных соединений содержатся в сухом сырье и в экстракте. Для этого они использовали разные растворители: воду, спирт разной крепости, метиловый спирт, ацетон, хлороформ и гексан. Это помогло выявить наличие:

• Фенольных соединений;
• Кумаринов;
• Флавоноидов;
• Полисахаридов;
• Сапонинов;
• Дубильных веществ;
• Пигментов;
• Алкалоидов;
• Аминокислот;
• Антраценпроизводных.

Сейчас исследование продолжается. Ученые определяют точное количество флавоноидов в траве донника и в его сухом экстракте с помощью метода дифференциальной спектрофотометрии.