Незнание языков – не помеха для успеха

В мае я получил приглашение провести интервью с необычным казанцем. Вернее, с британцем, проживающим и, что самое интересное, успешно работающим в Казани.

Будущего собеседника мне отрекомендовали как бизнесмена из Англии, готового поделиться особенностями ведения бизнеса в столице республики Татарстан. Казалось бы, бизнес сам по себе – не совсем профильная тематика для научно-популярного и отчасти образовательного портала «Новости мира инноваций», но, как выяснилось, беседа предстоит с владельцем компании, которая работает на рынке образовательных услуг, что не могло меня не заинтересовать.

В условленный день и час в холл школы Premium English навстречу мне энергичной походкой из кабинета вышел учредитель и директор образовательного процесса Стив Мотт.

• How are you?
• Fine, thanks! And you? – вспомнив школьный курс, парировал я.

После рукопожатия и краткого знакомства в сопровождении переводчика мы последовали в аудиторию для более обстоятельной беседы. Предлагаю вам ознакомиться с ее содержанием.

— Итак, откуда вы, Стив? И чем занимались на родине до отъезда?
— Я прибыл с юго-запада Англии, из города Рейгейт в графстве Суррей. Это очень живописный городок. До приезда в Казань я работал в летней школе и был академическим менеджером еще в четырех школах, где отвечал за образовательную часть и за набор преподавателей. Еще раньше я преподавал английский язык во многих странах мира, в том числе в Японии, Чехии, Великобритании. Семь лет назад я получил степень магистра по преподаванию английского языка. В целом, мой общий стаж преподавания составляет 9-10 лет.

Следующий мой вопрос вызвал неподдельную радость Стива.

— Как в Рейгейте обстоят дела с русским языком? Возможно, в Англии есть школы или специальные курсы?
— Там, где я жил, русский не преподавали. Возможно, что-то      изменилось, ведь я давно не был дома, но раньше точно не было школ, где преподавали бы русский язык. В Англии существуют русскоязычные сообщества или даже диаспоры, и в местах поселений русскоязычных граждан можно встретить витрины на русском, услышать русскую речь. В Лондоне есть русский общественный центр. Там ведутся уроки на русском, а в программе есть русский язык, но в основном для русскоговорящих детей, хотя при желании на курсы может прийти любой британец. Я эти занятия не посещал, и мой русский, к сожалению, очень плох, хотя некоторые слова и фразы понимаю.

Кстати, за всю беседу Стив переходил на русский трижды: когда благодарил, «большое спасибо!», когда приглашал совершить экскурсию по центру, „маленький тур“, и когда в ходе беседы для наглядности перевел забавное предложение, „my aunt is cow – моя тетя есть корова“.

Казань – судьбоносный город

— Что побудило искать себя в других странах, и почему остановились именно на России?
— Когда я окончил университет, то решил немного отдохнуть и попутешествовать. Сначала поехал в Южную Азию. В Таиланде, Лаосе, Камбодже и в Австралии я провел в целом 18 месяцев. В Камбодже мне повстречался один учитель, который так живописал свою профессию, что мне очень понравилась эта идея — путешествовать и работать. Многие преподаватели именно так и поступают. И вот, после получения квалификации я переехал в Японию, где жил и работал более двух лет.

Что касается Казани – это совершенно другая история. Сюда меня пригласил друг. Я как раз закончил работу в летней школе, и мне хотелось продолжить преподавательскую карьеру. Я приехал в Казань и просто влюбился в этот город. Более того, именно здесь я встретил свою жену.

Надо сказать, что идея открывать школу здесь, в столице Татарстана, пришла нам в голову не сразу. Но со временем я понял, что Казань – весьма перспективный город, и здесь можно преподавать английский язык на высоком уровне. Около пяти лет назад мы основали школу Premium English. Моя жена по образованию преподаватель английского, и язык знает очень хорошо. Какое-то время она жила в США. Именно она директор в нашей школе и занимается управлением, а я веду учебную часть.

Что и говорить: преподавать в Европе – это совсем не одно и то же, что преподавать в России. Интересно, куда может позволить себе уехать среднестатистический российский преподаватель на свою зарплату? Полагаю, недалеко, и уж наверняка не за пределы Родины.

Самое сложное на старте – найти тех, кому можно доверять

— Насколько сложно открыть свое дело в Англии? Если не принимать во внимание языковой барьер, то насколько это же сложнее или проще в России?
— Легко ли основать свой бизнес в Великобритании, в том числе по сравнению с Россией, я не знаю, поскольку никогда не пытался открыть там свое дело. Мне кажется, что у меня на Родине это очень легко, да, по слухам — достаточно просто. Но нам и в России слишком трудно не было: мы с женой изначально обратились в компанию, которая взяла все формальности с оформлением на себя. В целом, наверное, в России все же немного сложнее вести бизнес.

— Что было самым непростым при открытии школы?
— Найти людей, которым можно доверять. Без помощи моей жены я бы на такое просто не решился, потому что русского языка почти не знаю. Приходилось посещать очень много разных мест, и даже с переводчиком, я думаю, понять, что от меня требуется, и как все будет происходить, было бы сложно. Нужен был человек, который ориентируется на месте, знает не только русский язык, но и местную специфику.

Школ много, конкурентов мало

— Как считаете, на рынке обучения иностранным языкам в Казани еще есть место? И велика ли конкуренция?
— Я думаю, что потребность в английском языке в Казани постоянно растет. Хотя помню, как 5 лет назад к нам приходил пожарный инспектор и сказал «о, еще одна школа английского». То есть уже тогда было много школ. Но все они разного качества, и преподают в них на разном уровне. Наиболее качественно преподавание ведется примерно в пяти центрах. Можно найти курсы и за 100 рублей, но вести их будет выпускник университета, уровень знания языка которого – не намного выше, чем языковой уровень студента. Итак, всего в Казани примерно 4-5 школ, которые я могу назвать нашими реальными конкурентами. То есть конкуренция эта не слишком высока, чтобы ее бояться, но вполне достаточная, чтобы нам не стоять на месте и развиваться дальше.

— Слышал о вашей школе хорошие отзывы. Чья это заслуга в первую очередь?
— Большое спасибо! Чтобы выстроить репутацию, нам потребовалось много времени. Мы стараемся вести дела и занятия так, чтобы с первой же минуты для студента все было на высшем уровне. Я бы хотел сказать, что это целиком моя заслуга, но на самом деле свой вклад вносят все, кто здесь работает.

У нас в школе 10 учителей, на ресепшене три сотрудницы и в бэк-офисе еще четверо. Но более всего нашей репутацией мы обязаны преподавателям. В школе может быть безупречный сервис на входе, но если знания дают невысокого качества, клиент вряд ли вернется.

— На вашем сайте указано, что большинство преподавателей — иностранцы. Трудно ли их было привлечь?
— Да, действительно не очень легко. Прежде всего, людям приходилось объяснять, что это за город такой – Казань. Преподаватели, которые приезжают из других стран, должны получать удовольствие от пребывания здесь. Мы стараемся искать молодых и энергичных учителей, которые хотят работать, и которых с большей вероятностью можно увлечь общим делом.

Лично я раньше много путешествовал и работал. Преподаватели на Западе часто именно так себя и ведут. Некоторым нравятся города с незнакомыми культурами, которые интересно изучать, узнавать что-то      новое. Не такие большие города, как Нью-Йорк, Токио или Москва, и значительно менее шумные.

— Возможно, сотрудников удается привлечь большой зарплатой, сопоставимой с той, что была там, откуда они прибыли?
— Зарплата однозначно не так велика. Здесь дело в другом. Если брать Великобританию, то там все места в образовательных учреждениях заняты старыми опытными кадрами, и молодым преподавателям найти свободную вакансию очень сложно. Потому им и приходится уезжать и искать работу где-то      еще, набираться опыта в других странах. Некоторые совсем не хотят жить в Англии. Например, я из последних 10 лет прожил там лишь два года. Русскоязычные преподаватели, работающие у нас в центре, тоже в свое время жили в других странах, а после снова вернулись в Казань.

Преподавание языка – процесс инновационный

— Какие методы используются в преподавании языков в Премиум Инглиш? Возможно, есть некие инновационные подходы?
— Используемый нами коммуникативный метод признан наиболее эффективным методом изучения иностранных языков еще с 1990-х годов. Метод стимулирует познание языка студентами в процессе общения. Для установления связи между классом и реальным миром мы используем различные медиасредства, включая журналы, видеозаписи и аудиозаписи. Мы не превращаем занятия в написание предложений с последующим устным переводом, не ограничиваемся чтением текстов, а еще и прослушиваем их.

Я думаю, что процесс преподавания языка просто обязан быть инновационным в целом. Язык развивается, преподаватели должны повышать квалификацию, учебники – обновляться более актуальными изданиями.

Можно использовать разные инновационные инструменты, например, смартборды или интерактивные доски в сочетании с проектором и компьютером. Такие средства действительно облегчают преподавание. Хотя лично меня вполне устраивает обычная белая доска и привычный маркер.

— Каким видите будущее школы?
— Мы позитивно смотрим в будущее, поскольку потребности в языке с каждым годом растут. Мы постоянно работаем над собой, повышаем качество услуг, модернизируем их, вводим что-то      новое. Мы предлагаем курсы для всех возрастов. Самым маленьким нашим студентам – 4 года. Мы обучаем и бизнесменов, и домохозяек, и менеджеров.

— Для чего люди вообще решают учить английский?
— Бизнесмены, например, не так сильно нуждаются в языке, если могут позволить себе переводчика. Большей частью им язык требуется для личного общения. Или, например, в ходе переговоров с участием переводчика предприниматель, который достаточно хорошо понимает язык, получает дополнительное время, чтобы обдумать ответ, самостоятельно поняв вопрос, пока переводчик озвучивает его на русском языке. Некоторые учат английский язык просто для удовольствия. Многим он требуется для общения во время путешествий, а кто-то      желает отправить своих детей на учебу в другие страны. Бывает и так, когда кто-нибудь      выходит замуж за иностранца и хочет, чтобы ребенок без труда нашел общий язык с родственниками мужа.

Деньги меня не интересуют

— Если не обращать внимание на прибыль, как вы понимаете, что двигаетесь в правильном направлении?
— Я учитель, и меня не интересуют деньги в данном контексте. Если что-то      пойдет не так, бухгалтер мне сообщит. Зато если я вижу, что человек, окончивший курс, уверенно говорит на английском и достигает желаемого результата, или если студент заключает контракт на следующий год и рекомендует нас знакомым – я понимаю, что все идет так, как надо.

На этом наша беседа подошла к концу. В качестве десерта мне устроили тот самый «маленький тур» по школе, о котором я упоминал выше. Аудитории были пусты и безмолвны: каникулы. Лишь в одном кабинете детская группа упражнялась в произношении названий животных и птиц. Детских групп, как выяснилось, в школе больше, чем взрослых.

Приятно поразила площадь центра – порядка 500 «квадратов», как признался Ильдус Мухаметов, сотрудник Premium English, выступивший в роли переводчика. Еще недавно помещение было куда более скромным. Значит, курс действительно выбран верный. И даже незнание местных языков не помешало Стиву Мотту добиться успеха. Важно верить в себя, быть знатоком своего дела, иметь рядом людей, на которых можно положиться, и следовать к цели.

p.s. Как удалось выяснить позже, Стив Мотт вполне сносно разговаривает на русском. Надеюсь, читатели простят это маленькое лукавство и отнесутся снисходительно к желанию собеседника редакции сохранить за собой статус руководителя языковой школы, неспособного к языкам.

10.06.2013