Потрогайте боль, и она уйдет

Вполне возможно, что отнюдь не напрасно человек сжимает или потирает травмированное место.

Результаты исследования опубликованы в издании Current Biology.

В ходе эксперимента выяснилось, что прикосновения могут существенно облегчить острую боль. Ученые предполагают, что облегчение боли наблюдается вследствие изменений в том, как мозг чувствует весь организм.

«Боль — это очень важный и сложный опыт, и она может быть вызвана разными способами», сказал Патрик Хоггард из Лондонского университетского колледжа. «Мы доказали, что уровни острой боли зависят не только от сигналов, отправленных в мозг, но также и от того, как мозг объединяет эти сигналы в общее представление организма».

Хаггард с коллегой Марьолейн Каммерс (Marjolein Kammers) совершили открытие, изучая эффекты самоосязания у людей, которых заставили почувствовать боль, используя экспериментальное состояние под названием «иллюзия термального ожога».

«Это состояние — один из самых лучших лабораторных методов ля изучения восприятия боли», пояснил Хоггард. «В нашем случае указательный и безымянный пальцы поместили в теплую воду, а средний палец — в холодную. При этом начинает казаться, что именно среднему пальцу необычайно горячо».

Метод идеален потому, что позволяет ученым изучать болевой опыт без фактических ран участников исследования.

Когда опыту подвергли обе руки, а затем тремя пальцами одной руки прикоснулись к трем пальцам другой, ощущение боли снизилось на 64% по сравнению с тем случаем, когда контакта между пальцами не было. Не сработал и частичный контакт между двумя или четырьмя пальцами. Кроме того облегчения не принес контакт с рукой другого человека, которая нагрелась и охладилась тем же точно образом.

«В целом иллюзия ожога снижалась только тогда, когда термосенсорная и осязательная информация всех трех пальцев полностью объединялась. Таким образом, сокращение ощущения потребовало весьма последовательного соматосенсорного шаблона, включая последовательность между осязательными и тепловыми образцами и последовательность стимулов между двумя руками», написали ученые.

Хоггард сказал, что предыдущие исследования хронической боли предположили значимость того, как боль воспринимает организм. Например, фантомная боль, которая часто сопровождает ампутацию, снижается со временем, поскольку мозг начинает воспринимать тело иначе. Хоггард сказал, что результаты нового исследования повышают значимость представления тела в случае с острой болью и могут привести к лучшему пониманию механизмов в мозге, вовлеченных также и в хроническую боль.

Результаты исследования можно было бы применить на практике, считают ученые. «Наша работа предполагает, что методы лечения, нацеленные на укрепление мультисенсорного представления тела, могут оказаться эффективными в процессе снятия боли», сказал Хогарт в заключение.

27.09.2010