Ученые под руководством профессор Раймонда Шаака установили, что важная химическая реакция производства водорода из воды эффективно вызывается или катализируется наночастицей, состоящей из никеля и фосфора, двух недорогих элементов, которых на Земле в избытке.

Результаты исследования опубликованы в издании Journal of the American Chemical Society.

Шаак пояснил, что цель фосфида никеля заключается в том, чтобы помочь производить водород из воды, то есть в процессе, который весьма важен для многих технологий производства энергии, включая топливные элементы и солнечные батареи.

«Вода — идеальное топливо, поскольку она дешево стоит и ее много, но из воды еще надо суметь получить водород», сказал Шаак. Водород обладает высокой энергетической плотностью и служит хорошим энергоносителем, пояснил ученый, однако для его выработки требуется энергия. Чтобы сделать производство практичным, ученые вели поиски способа стимулировать необходимые химические реакции с недорогим катализатором. Шаак отметил, что достичь этого можно с помощью платины, но она дорога и относительно редка, а потому необходимы альтернативные материалы.

«Относительно фосфида никеля уже были некоторые прогнозы, тем более что в течение ряда лет мы с наночастицами этого соединения уже работали», сказал Шаак. „Выяснилось, что эти наночастицы достаточно активно производят водород и сопоставимы по эффективности с платиной“.