В своей новой книге «Почему нормально быть толстым» Реха Натх, доцент философии в Университете Алабамы, выступает за смену парадигмы отношения общества к толстоте.

По мнению Натх, общество должно перестать рассматривать тучность как черту, от которой нужно избавиться, а вместо этого рассматривать ее через призму социального равенства, обращая внимание на систематические способы, которыми общество наказывает толстых людей за их размер тела.

Натх объясняет свою позицию:

Быть толстым считается непривлекательным, даже грубым. Мы считаем жир признаком слабости, жадности, лени. А стремление к худобе, связанное со здоровьем, физической формой, красотой и дисциплиной, мы превратили в морализаторство: выбор «правильного» образа жизни, чтобы не толстеть, рассматривается как обязанность, которую каждый из нас должен выполнять.

Наше коллективное отвращение к толстоте выливается в отвращение к толстым людям. Толстяки подвергаются травле и издевательствам. Они получают худшее медицинское обслуживание, часто от рук врачей и медсестер, которые поддерживают вредные стереотипы против толстяков. Толстых студентов высмеивают и дразнят одноклассники и даже учителя. На рабочем месте толстяки подвергаются жесточайшей дискриминации, которая в большинстве юрисдикций является законной.

Здоровье и вес

Согласно исследованиям, приведенным в книге, за последние 50 лет уровень ожирения в мире вырос в три раза, а Всемирная организация здравоохранения назвала детское ожирение «одной из самых серьезных глобальных проблем здравоохранения XXI века». Натх объясняет, почему с точки зрения общественного здравоохранения это вызывает беспокойство, ведь сильное ожирение связано с сокращением продолжительности жизни, а лишний вес (вес, превышающий „нормальный“ индекс массы тела) связан с повышенным риском развития диабета и сердечно-сосудистых заболеваний.

Однако Нат изучает науку о весе и здоровье не только в цифрах, раскрывая более сложную картину. Изучая результаты научных исследований, Нат показывает, что диета и фитнес могут влиять на наше здоровье больше, чем просто вес. Например, систематический обзор 36 исследований, проведенный в 2010 году, показал, что люди, занимающиеся спортом и страдающие ожирением, имеют меньше шансов умереть преждевременно, чем люди с нормальным весом.

Натх также указывает на доказательства того, что советы тучным людям сбросить лишний вес — меньше есть и больше двигаться — неэффективны и даже могут быть вредны. Согласно одному тщательному обзору, приведенному в книге, многие люди, которые пытаются похудеть с помощью диет, в конечном итоге становятся тяжелее: 41% сидящих на диете через 4-5 лет после ее окончания весят больше, чем до начала диеты.

Стигматизация тучности

Натх показывает, как многие кампании общественного здравоохранения, направленные на то, чтобы помочь людям похудеть, могут усугубить ситуацию, непреднамеренно стигматизируя тучность.

В литературе по стигматизации веса существует единое мнение, что она не помогает. На самом деле все гораздо хуже, — объясняет она.

Стигматизация толстых людей не только снижает вероятность того, что они станут худыми, но и наносит серьезный вред их физическому и психическому здоровью во многих отношениях.

Натх ссылается на исследования, показывающие, что люди, испытывающие стигматизацию, реже худеют. В одном из исследований, в котором в течение четырех лет наблюдалось более 6 000 человек, те, кто сообщил, что испытывает дискриминацию в отношении веса, с большей вероятностью станут тучными или останутся тучными, чем те, кто этого не сделал.

Многочисленные исследования показывают, что люди, испытывающие стигму по отношению к весу, чаще страдают от депрессии и низкой самооценки, — объясняет она.

Заглядывая в будущее

Натх пишет, что предрассудки, с которыми сталкиваются толстые люди, очень сильны и оказывают ощутимое влияние на их жизнь. Она приводит данные исследований, согласно которым дети в возрасте трех лет отдают предпочтение товарищам по играм, которые «не пухлые». По ее словам, опрос более 800 студентов американских колледжей показал, что каждый третий из них согласен с утверждением, что ожирение — „одна из худших вещей, которые могут случиться с человеком“.

В книге Натх представляет себе мир, в котором тучные люди будут пользоваться равным медицинским обслуживанием, равноправным участием в рабочей силе и возможностью появляться на публике без стыда.

Она говорит:

Быть толстым — это нормально, потому что нет ничего плохого в том, чтобы быть толстым. Конечно, нет ничего плохого в том, чтобы быть толстым, за исключением всего того, что наше общество делает, чтобы быть толстым было плохо: угнетает толстых людей за их размер тела, навязывая им вопиющую несправедливость «сайзеризма».