Угасшие звезды могут стать путеводным огнем для космической навигации

Ученые уполномочены Европейским космическим агентством на исследование возможности использования угасших звезд для навигации космического корабля в открытом космосе.

Результаты исследования предоставят агентству стратегию и, если это вообще возможно, технологию, которая в будущем изменит сам способ космических полетов.

Космическая навигация в настоящее время полагается на радиопередачи между отдаленным кораблем и сетью наземных станций на Земле. Это означает, что корабль для полета в космосе должен ждать инструкции с Земли, причем на больших расстояниях сигнала можно ждать часами, днями и т.д. Подобная временная задержка влияет на способность быстрой реакции космического корабля. Кроме того, наземная инфраструктура становится все дороже в обслуживании вследствие увеличения размера антенн.

Ученые из Национальной физической лаборатории и университета Лестера исследовали использование рентгена мертвых звезд под названием пульсары для автономного полета космических кораблей, без привязки к наземным станциям. Пульсары — весьма компактные и быстро вращающиеся нейтронные звезды, которые излучают интенсивную электромагнитную радиацию в виде пульсирующих лучей света. В некоторых случаях такая пульсация может быть весьма регулярной, делая пульсары подходящими источниками для навигации с использованием подобной GPS технологии.

«С помощью бортовых датчиков рентгена космический корабль способен измерять время импульсов, полученных от пульсаров, чтобы определять положение и направление движения. Ученые из университета Лестера попытаются разработать проекты таких датчиков, а исследователи из физической лаборатории исследуют временные интервалы и навигационные алгоритмы для определения потенциальной точности данной технологии. Инвестиции, полученные от космического агентства, позволят нам исследовать возможность использования этих угасших звезд и потенциальную навигационную эффективность», сказал Сетнам Шемар из лаборатории.

Традиционная форма наземной космической навигации может поддерживать лишь ограниченное число кораблей, поскольку в один момент времени может выполнять определенный набор измерений. Если новая технология окажется выполнимой, одновременно в открытом космосе можно будет проводить большое число сложных миссий.

10.10.2012