Может ли жизнь существовать на планетах вокруг охладившихся звезд?

Астрономы находят планеты в необычных местах и интересуются, могут ли те поддерживать жизнь.

Одно такое место — на орбите белого или коричневого карлика. До сих пор не было подтверждено существование подобных Земле планет вокруг таких звезд, но это не значит, что их точно нет. Новое исследование Рори Барнса из вашингтонского университета и Рене Геллера из астрофизического института Лейбница в Потсдаме (Германия) намекает, что на планетах, вращающихся на орбите вокруг белого или коричневого карлика, вода находится в жидкой форме, что дает формам жизни шанс.

Белые карлики, горячие ядра умерших звезд, и коричневые карлики — это небольшие объекты, не способные активировать выгорание ядер, как происходит с солнцем. В теории оба типа могут быть достаточно яркими, чтобы поддерживать пригодную для жизни зону, в которой на планетах вода может быть в форме жидкости.

Но ведь ранее белые и коричневые карлики были полноценными звездами, а, следовательно, те условия, что наблюдаются на определенной орбите сегодня, не были таковыми в далеком прошлом. «Планеты вокруг таких звезд ранее могли пройти фазу, которая раз и навсегда стерилизовала их», заявил Барнс. „И даже если она расположены в пригодной для жизни зоны в настоящее время, то все равно мертвы“, добавил Геллер.

Правда, остается вероятность, что частицы жизни могли попасть с кометами и астероидами на такие планеты уже после того, как условия сменились на благоприятные. Однако и это тоже только гипотеза.

Барнс — ведущий автор работы, опубликованной в издании Astrobiology, а Геллер — его соавтор.

30.11.2012