Астрономы обнаружили три наименьших планеты за пределами Солнечной системы

Открытие может повысить вероятность существования пригодных для жизни планет.

Группа астрономов во главе с учеными из Калифорнийского технологического института обнаружила три наименьших планеты с подтвержденными размерами, когда-либо найденных за пределами Солнечной системы.

Каждая из троицы меньше Земли и, кажется, состоит из твердой породы. До сих пор ученым удалось обнаружить всего четыре скалистых планеты вокруг других звезд.

Как бы то ни было, но каждая из трио расположена слишком близко к родительской звезде, а потому жизни там из-за экстремально высокой температуры нет наверняка. И все же все три — первые скалистые планеты, которые вращаются вокруг определенного типа звезды под названием красный карлик. Их существование предполагает, что в галактике может быть еще много скалистых планет с твердой поверхностью, и что есть шанс, что некоторые из них находятся в благоприятной для жизни области — так называемой зоне Златовласки, то есть там, где достаточно тепло, чтобы вода была в жидком, а не в замороженном состоянии, но в то же время не очень жарко, чтобы влага не испарялась.

Красный карлик под названием KOI-961 поначалу был отмечен миссией Kepler как потенциальная планетарная система. В феврале было отмечено порядка 900 таких систем, но лишь в 85 из них были красные карлики.

«Если учесть, что красные карлики — одни из самых распространенных звезд в галактике, то не трудно предположить, что подобный тип планетарной системы достаточно распространен», сообщил постдокторант Филип Муархед.

Результаты исследования опубликованы в издании Astrophysical Journal.

12.01.2012