Ничто не вечно под луной, в том числе эталоны

Время – неотъемлемая составляющая окружающего нас мира: все течет, все изменяется.

Без устройств, которые способны максимально точно отмерять равные промежутки времени, сейчас, пожалуй, немыслимо никакое использование передовых научно-технических или военных разработок (например, высокая точность измерения времени необходима в системах глобального позиционирования для получения минимально возможной среднеквадратической ошибки определения местоположения).

Сегодня самым точным хронометром считаются атомные часы, а в качестве международного эталона секунды принята продолжительность времени, соответствующая 9 192 631 770 периодам излучений, возникающих при переходах между двумя сверхтонкими уровнями основного состояния атома химического элемента цезия-133. Точность повторения этого эталона сохраняется на протяжении нескольких лет.

Недавно стало известно, что теперь цезиевые часы больше не являются самыми точными и, вероятно, этот титул будет передан оптическим часам, находящимся в американском национальном институте стандартов и технологий (NIST), расположенному в штате Колорадо.

Упомянутые оптические часы сохраняют стабильность своей работы в течение 3,7 миллиарда лет (колоссальная продолжительность). Однако прежде, чем хронометры на основе этих часов будут внедрены в практическое применение для создания сверхточных навигационных систем или для других приложений, нужно будет во всем мире заменить прежнюю систему отсчета времени – атомные часы.

Не так давно ученые из института квантовой оптики им. Макса Планка, расположенного на юге Германии, а также федерального института физических и технических исследований сделали первый шаг на пути к переопределению эталона времени. Им удалось передать очень точный синхросигнал на многие сотни километров, которые разделяют два упомянутых выше института.

Исследователи представили свое открытие на конференции по лазерам и оптоэлектронике, которая проходит 6-11 мая 2012 года в Сан-Хосе (штат Калифорния).

11.05.2012