Инновации позволят ученым исследовать до сих пор неуловимые планеты

Одна из первых планет, обнаруженных за пределами солнечной системы — Tau Bootis b, чья масса в 6 раз превышает массу Юпитера.

Много раз ученые пытались измерить свет, излучаемый из ее атмосферы, но сделать ничего не удалось. И вот теперь впервые международная группа ученых использовала инновационную технологию улавливания света непосредственно от экзопланет, чтобы выяснить их массы и орбиты.

Результаты опубликованы в издании Nature.

«Проблема с экзопланетами в том, что мы не знаем ориентацию их орбиты, поскольку наблюдаем с Земли», отметил участник группы постдокторант Эрнст-де Муйдж с кафедры астрономии и астрофизики университета Торонто. „Это мешает нам точно узнать массу таких планет, однако новая технология позволила нам измерить движение Tau Bootis b, вследствие чего мы установили, что она вращается вокруг родительской звезды под углом 44 градуса, как и замечено с Земли, и что ее масса в шесть раз больше массы Юпитера“.

Открытая в 1996 году экзопланета Tau Bootis b расположена в созвездии Bootis. Она вращается вокруг родительской звезды на расстоянии, составляющем менее 5% от расстояния между Землей и Солнцем. Хотя звезда легко видима невооруженным глазом, разглядеть саму планету, как и уловить исходящий от нее свет, не удавалось свыше 15 лет.

„В итоге потребовалось три ночи наблюдений в Очень Большой Телескоп, расположенный в европейской Южной Обсерватории, известной как Паранальская обсерватория, в Чили, чтобы увидеть планету“, сказал ведущий автор Маттео Броджи из Лейденского университета. „Тщательно исследовав спектр системы, мы заключили, что 99,99 процентов света прибывает от звезды, и лишь 0,01 процент от экзопланеты“.

Ученые применили уникальный подход в контексте транзитной планеты, которая периодически проходит между Землей (точкой наблюдения ученых) и своей родительской звездой. Скоро стало ясно, что этот же метод применим к значительной части нетранзитных планет, если искать свет, излучаемый не звездой, а самой планетой.

28.06.2012