Млечный путь, пропустивший удар 100 млн лет назад, все еще звенит словно колокол

Международная группа астрономов обнаружила доказательство того, что наша галактика столкнулась с чем-то миллионы лет назад.

Это могла быть некая маленькая галактика или массивная структура, состоящая из темной материи. Факт в том, что Млечный путь до сих пор не оправился после столкновения.

Открытие основано на наблюдениях 300000 звезд, расположенных по соседству в пределах Млечного пути, с помощью Sloan Digital Sky Survey. Звезды в диске Млечного пути двигаются вверх и вниз на скорости около 20-30 км в секунду, вращаясь вокруг центра галактики со скоростью 220 км в секунду. Положения и движения этих звезд не стол регулярны, как считалось ранее.

«Мы точно определили неожиданные различия в распределении звезд в Млечном пути выше и ниже среднего плана галактики в виде вертикальной волны, невидимой до сих пор», сказал физик Лэрри Уидроу из университета Квин, ведущий ученый.

Исследователи не смогли идентифицировать астрономический объект, который прошел через Млечный путь. Возможно, это была одна из маленьких спутниковых галактик, или невидимая структура, такая как сгусток темной материи. Возможно, это не единственный случай столкновения Млечного пути в прошлом.

Компьютерные модели показывают, что наша галактика прекратит „звенеть“ после удара в следующие 100 млн лет или около того. Между севером и югом исчезнет асимметрия, и вертикальные движения звезд по соседству с Солнцем вернутся обратно на свои равновесные орбиты, если, конечно, в нашу галактику снова что-нибудь не врежется. Результаты опубликованы в издании The Astrophysical Journal Letters.

29.06.2012