Обнаружен прародитель сверхновой

Сверхновые типа Ia — это не что иное, как мощные звездные взрывы, которые видно далеко во вселенной.

Наблюдения за их яркостью используются для определения расстояния во вселенной. Также они говорят ученым, что вселенная расширяется с ускорением. Однако до сих пор все еще слишком мало известно о специфических особенностях процессов, которые формируют сверхновые.

Новое исследование во главе со Стеллой Кафка из института Карнеги идентифицировало звезду еще до взрыва, которая, возможно, станет сверхновой типа Ia.

Результаты исследования будут опубликованы в издании Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

Согласно распространенной теории, сверхновые типа Ia — это термоядерные взрывы звезды типа белый карлик. Они являются частью двоичной системы — двух звезд, которые расположены в физической близости и вращаются вокруг общего центра массы. Постепенно одна из звезд передает всю свою массу второй. Когда масса белого карлика достигает значения, превышающего в 1,4 раза массу солнца, она взрывается, и появляется сверхновая типа Ia.

Основные вопросы в данном случае следующие: какова природа прародителя звезды и как увеличивается масса белого карлика. Кроме того, как этот процесс влияет на свойства взрыва?

Чтобы найти ответы на эти вопросы, ученые искали подходящие системы, которые могут стать сверхновой типа Ia. В наборе кандидатов есть масса возможностей, ни одна из которых до сих пор не наблюдались, как способные производить взрывы. Недавние исследования выявили газ натрия, связанный со сверхновой типа Ia. Этот газ мог быть выделен из донорской звезды и удерживаться вокруг системы, обнаруженной после взрыва белого карлика. Это уже важная подсказка в поиске прародителя сверхновой. И даже в этом случае Кафка сравнила поиск с «поиском иглы в звездном стоге сена».

С помощью указанных газовых следов Кафка с коллегами Кентом Ханикаттом из университета Индианы и Бобом Уильямсом из научного института космического телескопа смогли определить бинарную звезду под названием QU Carinae как прародителя сверхновой. Она содержит белого карлика, который высасывает массу из гигантской звезды, а всю систему окружает газообразный натрий.

„Наша находка — настоящее событие“, сказала Кафка. „Понимание подобных систем и взаимодействия звезд в них даст нам всестороннюю картину того, как наборы из двух предметов способны формировать одни из наиболее важных взрывов во вселенной“.

06.08.2012