Самая мощная в мире камера готова к охоте за темной материей вселенной

Восемь миллиардов лет назад лучи светил отдаленных галактик начали свое долгое путешествие к Земле.

Свет этих древних звезд, наконец, добрался до нашей планеты и был замечен с возвышенности в Чили, где недавно созданная камера темной энергии (Dark Energy Camera), самая мощная установка для разметки неба, впервые произвела запись этого света из далеких глубин вселенной.

Этот свет может хранить ответ на одну из самых больших тайн в физике — почему расширение вселенной все время ускоряется.

На текущей неделе ученые в рамках международного совместного исследования Dark Energy Survey объявили, что продукт восьмилетних планов и разработки, Dark Energy Camera, зафиксировала первый свет. Первые снимки южного неба совершались камерой с разрешением 570 мегапикселей 12 сентября 2012 года.

«Это начинает существенно новую эпоху в исследовании космических рубежей», сказал замдиректора по науке для высокоэнергетической физики министерства энергетики США Джеймс Сигрист. „Результаты исследования приблизят нас к пониманию тайны темной энергии и того, что это значит для вселенной“.

Dark Energy Camera была создана в лаборатории ускорителя частиц Ферми при министерстве энергетики США и установлена в межамериканской обсерватории в Чили, которая является южной веткой Национальной астрономической оптической обсерватории. Устройство размером с телефон-автомат поможет астрономам и физикам исследовать тайну темной энергии, силу, которая, как они верят, заставляет вселенную расширяться все быстрее.

„Dark Energy Survey поможет нам понять, почему расширение вселенной ускоряется, а не замедляется под воздействием силы тяжести“, сказала Бренна Флогер из Fermilab. „Удовлетворительно видеть, что усилия всех людей, вовлеченных в проект, наконец, объединяются“.

Dark Energy Camera — самый мощный обзорный инструмент этого типа, способный видеть свет 100000 галактик удаленностью до 8 млрд световых лет. Множество устройств камеры обладает беспрецедентной чувствительностью к очень красному свету, и наряду с большим светособирающим зеркалом телескопа Blanco они позволят ученым всего мира проводить исследования, от изучения астероидов в нашей солнечной системе до понимания происхождения темной материи вселенной.

„Установка Dark Energy Camera онлайн предоставит астрономам со всех континентов мощный инструмент для исследования выдающихся проблем современности, возможно, самой неотложной из которых является исследование природы темной энергии“, сказал директор межамериканской обсерватории Cerro-Tololo Крис Смит.

Совместная работа позволит ученым выполнить самый масштабный обзор галактики, а полученные данные будут использоваться для выполнения четырех исследования темной энергии, изучения галактических кластеров, широкомасштабных галактических скоплений, сверхновых и слабых гравитационных линз. Впервые все четыре метода будут доступны в одном эксперименте.

Как ожидается, Dark Energy Survey стартует в декабре, после полной проверки камеры и установления удачных климатических условий в чилийских Андах, чтобы получить изображения с максимально четким разрешением. Первые испытания уже подтвердили уникальную эффективность камеры.

18.09.2012