Создан инновационный детектор альфа-частиц

В Национальной физической лаборатории Великобритании был разработан новый портативный детектор излучения.

Новинка может оценить степень безопасности потенциально загрязненных областей намного быстрее, чем существующие методы. Опытный образец был инспирирован после убийства Александра Литвиненко в Лондоне в 2006 году, сообщает EurekAlert.

Смерть Литвиненко наступила из-за отравления полонием-210. После его смерти были инициированы проверки на заражение 50 помещений в Лондоне, где погибший бывал в последние дни. Эти проверки стоили Агентству защиты здоровья 2 млн британских фунтов.

Весь процесс занял много времени, поскольку для выявления альфа-частиц и измерения уровней радиации использовались сцинтилляционные счетчики. Альфа-частицы определяются в диапазоне всего 2 см, который может стать еще меньше вследствие влажной или неровной поверхности. Счетчики Гейгера требуют работы квалифицированного оператора, которому предстоит кропотливо и тщательно исследовать значительные площади близко к поверхности.

В Национальной физической лаборатории Великобритании был создан опытный образец устройства, которое может обнаруживать кванты света, генерируемые альфа-частицами в воздухе. Диапазон, таким образом, становится значительно шире.

Альфа-частицы могут вызвать ионизацию азота в воздухе, который в свою очередь вырабатывает фотоны флюоресценции, которые обнаруживаются в качестве дискретных спектральных линий в ультрафиолетовом диапазоне электромагнитного спектра.

Эти фотоны распространяются на более длинные расстояния, нежели альфа-частицы. Препятствием для них не являются ни поверхностные частицы, ни неровности. Они проходят сквозь любой материал, доступный для прохождения ультрафиолета, такой как пластмасса или стекло. Это значит, что области можно делать безопасными еще до оценки заражения.

В лаборатории было создано устройство для низкоуровневого контроля в нормальных условиях освещения. Лабораторные испытания показали, что опытный образец способен выявлять частицы на расстояниях больше, чем диапазон альфа-частиц — в данном случае до 20 см. Этот диапазон в настоящее время ограничивается лишь оптикой устройства.

02.11.2010