Мессенджер позволил исследовать свободные нейтроны Солнца

Ученым из НАСА удалось применить искусственный спутник Меркурия для выявления потока медленных нейтронов от Солнца.

Эксперты использовали зонд «Мессенджер» для сбора необходимых данных о потоке солнечных нейтронов в период его наибольшего сближения с Солнцем, когда дистанция между космическим аппаратом и звездой составила примерно 45 миллионов километров. Ученые смогли обнаружить большое содержание нейтронов, образовавшихся в момент вспышки на противоположной от Земли стороне Солнца.

Свободный (то есть не связанный в атоме) нейтрон — это частица, время жизни которой составляет порядка 15 минут. Как считают ученые, медленные нейтроны, зарегистрированные приборами НАСА, образовались в ходе столкновения частиц высоких энергий из фотосферы светила на пути от Солнца к Меркурию.

Эксперты измерения проводили с 4 на 5 июня 2011 года. Помимо «Мессенджера» учитывалась информация и с космических станций STEREO. Станции STEREO представляют собой два космических спутника, которые предназначены для изучения солнечной активности. „Мессенджер“ — это запущенная в 2004 году станция для исследования планеты Меркурий. В 2011-м зонд вышел на орбиту Меркурия и стал его искусственным спутником.

Специалисты протестировали совместную работу миссий «Мессенджер» и STEREO для изучения потоков частиц, время жизни которых не дает возможности провести их регистрацию при помощи околоземного оборудования. Помимо того, специалисты обнаружили различные интенсивные процессы рождения нейтронов в ходе взаимодействий частиц высоких энергий.

11.07.2014