Расшифровано предупреждение с Венеры

Ученые поняли, что означает таинственный высотный слой диоксида серы, обнаруженный космическим аппаратом Venus Express.

Помимо того, что открытие позволяет нам лучше понять Венеру, оно также может служить предостережением и для нас: капельки серы в атмосфере способствуют изменению климата, сообщается на сайте Европейского космического агентства.

Венера сплошь скрыта в облаках серной кислоты, которые не позволяют увидеть поверхность планеты. Эти облака формируются на высоте 50-70 км, когда диоксид серы из вулканов объединяется с водяным паром. Выше 70 км диоксид серы разрушается солнечной радиацией.

Однако в 2008 году космический аппарат Venus Express обнаружил такие облака на высоте 90-110 км. Откуда же он взялся?

И вот теперь Кси Жанг из Калифорнийского института технологий (США) и коллеги из Америки, Франции и Тайваня продемонстрировали с помощью компьютерных моделей, что некоторые капли серной кислоты могут испаряться на высоте, высвобождая газообразную серную кислоту, которая в результате разрушения солнечной радиацией выпускает газ диоксида серы.

«Мы не ожидали обнаружить столь высотный слой серы, однако теперь можем объяснить наши измерения», сказал Хакан Сведем из европейского космического агентства ESA. «Однако новые результаты исследования также означают, что цикл серы в атмосфере более сложен, чем мы думали».

Помимо нового понимания Венеры открытие может служить предупреждением для землян: возможно, изначально предложенные меры по сохранению климата на Земле не столь эффективны.

Обладатель Нобелевской премии по химии Пауль Круцен не так давно отстаивал искусственное введение в атмосферу Земли диоксида серы в пределах 20 км, чтобы противодействовать глобальному потеплению.

Предложение возникло вследствие наблюдений за сильными извержениями вулканов, после которых в атмосферу попал значительный объем диоксида серы. Достигнув 20-километровой высоты, газ сформировал маленькие капли концентрированной серной кислоты, как в облаках на Венере, которые распространились вокруг Земли. Капли сформировали туман, отражающий некоторые из солнечных лучей  назад в космос, что в итоге привело к охлаждению климата в целом примерно на 0,5 градуса по Цельсию.

Однако новое исследование предполагает, что подобные попытки охлаждения Земли могут оказаться не столь успешны, как считалось ранее, поскольку нам не известно, как быстро защитный туманный слой вновь преобразуется в серную кислоту, которая прозрачна и не препятствует солнечным лучам.

«Мы должны в деталях изучить потенциальные последствия искусственного слоя серы в атмосфере Земли», сообщил Жан-Луп Берто из университета Версаль-Сен-Квентин (Франция). «На Венере есть мощный слой таких капель, и все, что мы узнаем о них, наверняка будет применимо и к Земле».

Venus Express, по сути, позволяет нам изучить предмет еще до того, как мы начнем ставить эксперименты в своем собственном мире.

02.12.2010