Ученые изобрели умный полимер

Исследователи представили новый тип пластмассы, которая самовосстанавливается на свету.

Чудесный материал может служить дольше и, соответственно, способен улучшить долговечность множества полимерных продуктов, от распространенной домашней утвари, такой как мусорные ведра и пластиковые пакеты, до дорогостоящего медицинского оборудования.

Полимер — большая молекула или макромолекула, составленная из идентичных структурных элементов, связанных химически на атомно-электронном уровне.

Жесткие эластичные пластики сегодня есть в составе тысяч товаров народного потребления, однако используемые материалы весьма уязвимы: они царапаются, режутся и прокалываются.

Свалки полны пластиковых объектов, большая часть из которых попала туда потому, что была сломана.

Большинство подходов к восстановлению материалов на основе полимеров требует нагрева и заплат.

Ученые во главе с Кристофом Ведером из Западного резервного университета Кейза в Кливленде, штат Огайо, пошли другим путем: они создали самовосстанавливающийся пластик, который поглощает ультрафиолет и преобразовывает его в ограниченное тепло.

«По сути мы разработали новый пластик, состоящий из очень мелких цепей, которые склеиваются и собираются в большие цепи», сказал соавтор исследования Стюарт Роуэн. «То, что мы сделали с молекулой, это придали ей способность демонтироваться на свету. Часть материала проникает, допустим, в обломанный кусок, и они прочно спаиваются».

Результаты исследования опубликованы в издании Nature.

21.04.2011