Космический туман в ранней Вселенной разметало взрывами массивных звезд

Пространство между галактиками не всегда было прозрачным: раньше там был густой непрозрачный туман.

Важным вопросом в астрономии является вопрос о том, как это пространство очистилось. Новые данные от ученых из Мичиганского университета показывают, как за это может быть в ответе высокоэнергетический свет от массивных звезд.

Астрономы полагают, что ранние формирующие звезды галактики, возможно, обеспечили достаточно необходимого вида излучения, чтобы испарить туман или превратить нейтральную водородную межгалактическую среду в заряженную водородную плазму, которая находится там и сейчас. Однако до сих пор никто не мог определить, как именно это излучение смогло освободить галактику от тумана.

Докторант Джордан Застроу и профессор астрономии Салли Оей из Мичиганского университета наблюдали и вели съемку относительно близкой взрывающейся галактики NGC 5253 (на фото вверху, предоставленном Джорданом Застроу), расположенной в южном созвездии Центавры. Взрывающаяся галактика, как следует из названия, подвергается взрыву интенсивного звездного формирования. И хотя сегодня такие галактики встречаются достаточно редко, в ранней вселенной, полагают ученые, их было предостаточно.

Исследователи применили специальные фильтры, чтобы видеть, где и как ультрафиолетовое излучение галактики взаимодействовало с расположенным по соседству газом. Было установлено, что ультрафиолет и впрямь испаряет газ в межзвездном пространстве. Причем делает это вдоль узкого конуса, исходящего из галактики.

Результаты работы, опубликованные в издании Astrophysical Journal Letters, способны помочь астрономам понять, как самые ранние галактики влияли на вселенную вокруг них.

13.10.2011