В космосе обнаружена органика удивительного происхождения

Астрономы сообщили, что во Вселенной буквально повсюду есть неожиданно сложные органические вещества.

Результаты исследования, опубликованные в издании Nature, предполагают, что, возможно, это следы естественной активности звезд.

Профессор Сан Квок и доктор Енг Жан из университета Гонконга показали, что вселенская органика содержит смесь ароматических (кольцевидных) и алифатических (цепеподобных) компонентов. Вещества эти настолько сложны, что их химические структуры напоминают структуру нефти и угля. Поскольку и то, и другое — останки древней жизни, этот тип органики, как считали поначалу, может возникнуть только из живых организмов.

И все же открытие ученых полагает, что сложная органика может быть синтезирована в космосе совсем без наличия какой-либо формы жизни.

Ученые исследовали загадочный феномен: в звездах, межзвездном пространстве и галактиках было обнаружено инфракрасное излучение. Эти спектральные сигнатуры известны как «неопознанные особенности инфракрасного излучения». Более двух десятилетий считалось, что это излучение исходит от простых органических молекул, состоящих из атомов углерода и водорода — молекул полициклического ароматического углеводорода. С помощью инфракрасных телескопов ученые установили, что описанные астрономические спектры обладают такими особенностями, которые нельзя объяснить указанными молекулами. Вместо этого исследователи предполагают, что вещества, формирующие инфракрасное излучение, намного более сложны по химической структуре. Анализируя спектр звездной пыли, сформированной во взрывающихся звездах — сверхновых, ученые доказали, что именно звезды формируют эту сложную органику в течение чрезвычайно коротких по космическим меркам промежутков времени — нескольких недель.

Мало того, что звезды создают эту органику — они еще и выбрасывают ее в межзвездное пространство. Данное исследование поддерживает более раннюю идею Квока, согласно которой старые звезды являются молекулярными фабриками, способными к производству органических компонентов.

«Наша работа показала, что звезды без проблем создают сложную органику в околовакуумных условиях», сказал Квок. «Теоретически это невозможно, но на практике наблюдается».

Любопытно, что по структуре эта звездная пыль похожа на органику, содержащуюся в метеоритах. Поскольку метеориты — это останки ранней Солнечной системы, результаты исследования делают более реалистичной возможность того, что именно звезды наделили Солнечную систему органикой.

Земля подвергалась бомбардировке кометами и астероидами, которые могли принести с собой звездную пыль. Нерешенным остается вопрос, сыграли ли эти органические вещества хоть какую-либо роль в развитии жизни на нашей планете.

27.10.2011