Азиатский слон выучил человеческий язык

Каково, должно быть, было удивление посетителей корейского зоопарка, когда мирно проживающий в вольере слон вдруг обратился к ним на их родном языке!

Азиатский слон по имени Кошик и впрямь способен подражать человеческой речи, произнося слова на корейском, которые вполне понимают носители языка. Говорить у слона получается совсем уж неожиданным способом — с хоботом во рту.

Словарь сухопутного гиганта состоит из пяти слов, сообщается в издании Current Biology. Они включают annyong (привет), anja (садись), aniya (нет), nuo (ложись), и choah (хороший). В итоге языковые навыки Кошика могут помочь понять биологию и эволюцию сложного процесса вокального обучения — способности, которая важна для человеческой речи и музыки.

«В человеческой речи есть два важных аспекта — подача и тембр», сказала Анжела Штогер из университета Вены. „Удивительно, но слон Кошик способен подражать и тому, и другому: он точно передает интонацию и тембр тренеров“.

С одной стороны, у слонов вместо губ есть хобот. И хотя большая гортань способна производить весьма низкие звуки, речевая мимикрия Кошика точно имитирует подачу и тембр людей. Структурный анализ речи слона выявил не только общие моменты с человеческим голосом, но и явные различия с обычным голосом других слонов.

Ранее голосовая мимикрия среди африканских и азиатских слонов уже упоминалась. Африканские слоны научились подражать звуку двигателей грузовых машин, а азиатский слон, живущий в казахстанском зоопарке, по некоторым данным, умел произносить и казахские, и русские слова, однако этот случай с научной точки зрения не исследовался.

В случае с Кошиком Анжела Штогер, Дэниел Митчен, Текумсех Фитч и их коллеги подтвердили, что слон имитирует корейские слова, несколькими способами. Во-первых, они попросили, чтобы носители языка записали слова, которые они слышат от слона.

„Мы выявили практически единодушное согласие относительно значения слов и даже произношения“, сказала Штогер. Однако ученые уверены, что слон, конечно, не осознает, что именно он говорит, как не осознает и того, что именно он вообще делает.

Не совсем ясно, почему слон вдруг заговорил, однако исследователи предполагают, что животное впало в детство. Дело в том, что в подростковом возрасте Кошик был единственным слоном в зоопарке Южной Кореи на протяжении почти пяти лет, и люди были его единственными социальными контактами.

„Мы полагаем, что Кошик стал имитировать человеческий голос, чтобы усилить социальную связь. Подобное поведение характерно и для других видов животных, способных подражать звукам, в том числе голосам“, заключила Штогер.

02.11.2012