Древние тайны майя ученые открыли с помощью почвоведения

После возникновения около 1000 лет до н.э. майя со временем развились в наиболее развитое доколумбово общество в Америке.

Посреди джунглей процветали города с населением порядка 10000 человек. Однако после достижения пика развития в период между 250 и 900 годами н.э. цивилизация начала стремительно исчезать, и точная причина этого исчезновения ученым не известна.

В издании Soil Science of America Journal междисциплинарная группа во главе с Ричардом Терри из университета Брайхэма Янга описала анализ выращивания кукурузы в почках Тикаля. Не удивительно, исследование раскрыло свидетельство основного производства кукурузы в низменных областях, где эрозия почвы наименее вероятна, и сельское хозяйство было более жизнеспособным для данного сообщества размером примерно 60000 человек.

Однако ученые обнаружили также свидетельства эрозии и в верхних почвах, предполагая, что сельское хозяйство со временем действительно распространялось по менее подходящим почвам. И если сельское хозяйство майя на самом деле вызывало существенную эрозию почв, возможно, в конечном счете, нарушилась способность майя выращивать пищу.

Результаты — лишь последний пример того, как невидимые агенты в почве, кое-что, что археологи обычно отбрасывали в ходе анализа, могут рассказать ученым о прошлых цивилизациях. Художественные работы и здания могут разрушаться, а джунгли с годами скрывают фермерские наделы, но химия почвы остается неизменной гораздо более долгое время.

Терри пояснил, например, что большая часть лесной растительности использует фотосинтетический путь под названием C3, в то время как маис использует путь под названием C4. Органика почвы, полученная из этих двух троп, также различается, что позволяет ученым сделать выводы о типах растений, которые росли в анализируемых почвах.

Таким образом, анализируя почвы в различных областях Тикаля и слои, сформировавшиеся в этих почвах, Терри с коллегами сумели разметить области, где происходило древнее производство кукурузы, включая низменные области и более крутые склоны.

Сельскохозяйственные методы прошлого всегда интересовали археологов. Однако инструменты современного почвоведения позволяют ученым ставить все более сложные вопросы о том, как выживали древние цивилизации, и была ли обработка земли одним из факторов, который привел к краху.

«Инновационные инструменты позволяют нам размышлять о мире так, как нельзя было прежде», сказал Терри. „Мы изменили парадигму среди археологов“.

12.11.2012