Люди не виноваты в гибели африканских пингвинов, но не все потеряно

Обнаруженная на одном из наиболее жарких континентов Земли окаменелость проливает свет на эволюционное прошлое пингвинов.

Африка — это, пожалуй, вовсе не то место, где мы бы ожидали увидеть пингвинов. Однако и современные особи, живущие вдоль южного побережья Африки, и недавно обнаруженные окаменелости подтверждают, что в прошлом там обитали целых четыре вида.

Остается тайной, почему численность обитающих в Африке пингвинов снизилась до одного вида, но ученые однозначно не спешат винить в этом человека, и уверяют, что, вполне возможно, виной тому изменение уровня моря.

Результаты, опубликованные в издании Zoological Journal of the Linnean Society, представляют самое древнее подтверждение обитания
этих птиц, окрашенных так, словно они любой другой одежде предпочитают смокинг, в Африке.

Вид, который обитает в Африке сегодня, называется Spheniscus demersus, очковый пингвин или пингвин с черными ногами и зычным голосом как у осла, за что его даже называют ослиным пингвином.

Окаменелые останки, относящиеся к разному времени со значительным интервалом, не позволяют определить, внезапно исчезли пингвины или постепенно. Но люди не виноваты в их гибели в любом случае, поскольку, когда они прибыли в Африку, все кроме одного местного виды уже вымерли. Зато судьба выжившего вида во многом в руках человека, ведь только за последние 50 лет численность черноногого пингвина сократилась на 80%, во многом из-за нефтяных пятен и истощения сардин и анчоусов — излюбленной пищи очкового пингвина.

26.03.2013