Доказано, что крысы используют усики для осязания

Крысы намеренно меняют восприятие среды с помощью усиков на мордочке, в зависимости от ряда факторов.

Среди последних — незнакомая местность, существует ли риск столкновения с чем-либо , и хорошо ли видят крысы, куда они идут.

Крысы, исследующие обстановку вокруг, постоянно поводят усиками взад-вперед во время движения. Это поведение ученые уже назвали «смахиванием». Исследователям давно было известно, что с помощью усиков крысы осязают и перемещаются в темноте. Однако до сих пор не было известно, до какой степени крысы способны контролировать движение усиков.

Исследователи применили высокоскоростную видеографию, чтобы понаблюдать за грызунами, которых в течение нескольких дней тренировали проходить маршрут в поисках пищи.

Формируя различные сценарии, например, внедряя на маршруте неожиданные препятствия и удаляя визуальные признаки, ученые убедились в том, что крысы целенаправленно двигают усиками, чтобы следовать верным курсом.

Исследование показало, что хотя животные привыкли к среде, они изменяли характер движений усиков, ощупывая пол и препятствия на пути, избегая, таким образом, столкновений.

В среде, где вероятность столкновения наиболее высока, и где отсутствуют визуальные признаки, грызуны перемещались медленней, выставляя усики далеко вперед, как незрячий человек — палку, наподобие щупа. Так крысы сводили вероятность столкновения к минимуму.

«Люди использовали бы вытянутые руки и пальцы для обнаружения объектов на пути следования», привел сравнение профессор Тони Прескотт. „Новое исследование показало, что крысы делают практически то же самое, но с помощью усиков“.

Кстати, все млекопитающие, кроме человека, используют лицевые усики как контактные сенсоры.

08.07.2014