Динозавры, возможно, вымерли во время второго из двух идущих подряд массовых вымираний

Наиболее изученное массовое вымирание в земной истории произошло 65 млн лет назад и, как широко известно, именно тогда вымерли динозавры.

Новое исследование, проведенное учеными из Вашингтонского университета, показало, что незадолго до этого произошло другое вымирание, вызванное вулканическими извержениями, которые нагрели планету и уничтожили жизнь на дне океана.

Хорошо известное второе вымирание, как считается, было вызвано астероидом минимум 6 миль в диаметре, который врезался в мексиканский полуостров Юкатан. Однако новые доказательства показывают, что астероид несколько запоздал, поскольку к тому моменту жизнь на дне океана — главным образом, разновидности моллюсков и улиток — уже исчезла вследствие массивных вулканических извержений.

«Извержения начались примерно за триста-двести тысяч лет до астероида, и продлились, возможно, в течение ста тысяч лет», сказал докторант Томас Тобин.

Извержения вулканов заполнили атмосферу крошечными частицами под названием аэрозоли, и мало того, что это охладило планету, так еще и в атмосферу выделился углекислый газ и другие парниковые газы, что привело к долгосрочному нагреванию и к первому из двух массовых вымираний.

В ходе более раннего вымирания исчезла жизнь на дне океана, в отличие от вымирания, вызванного воздействием астероида, которое уничтожило оставшуюся массу водоплавающих видов.

Результаты исследования, проведенного в богатой окаменелыми отложениями области на острове Сеймур (Сеймур-Норте), вблизи антарктического полуострова, опубликованы в издании Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology.

Эта специфическая область имеет очень толстые осадочные отложения, позволяющие ученым определить, что происходило во время массовых вымираний.

Ученые собрали образцы породы и окаменелостей в антарктических отложениях и с помощью магнитостратиграфии определили, когда окаменелости были отложены. Более толстый осадок позволил установить дату с большей точностью.

„Доказательства, найденные нами здесь, показательны для двух различных событий, в том числе, для нагрева“, сказал Тобин.

Пока нет прямых улик того, что первое массовое вымирание оказало эффект на второе, но Тобин полагает, что, возможно, выживание видов после первого инцидента было и так на грани, а потому астероид пережить им уже не удалось.

„Сложно представить, что эти два массовых вымирания могут быть совершенно независимыми событиями“, заключил ученый.

06.09.2012