Беззащитность планктона может привести к гибели человечества

Представьте, что игроки вашей любимой футбольной команды меньше оппонентов и должны играть без шлемов и накладок.

Без защиты они стали бы легкой добычей для других команд. Точно так же изменение химического состава воды в озере делает водную фауну уязвимой для хищников, что предопределяет серьезную экологическую угрозу.

«На низких уровнях кальция организмы плавают медленней и теряют способность выстраивать броню», сказал ведущий автор исследования профессор биологии Говард Риссен. „Без необходимой брони они уязвимы для хищников“.

Риссен с коллегами исследовали эффект изменений химического состава воды на защитных способностях планктона. В частности они исследовали, как сниженная концентрация кальция влияет на развитие экзоскелета дафнии. Низкие уровни кальция в воде вызваны утратой кальция лесной почвой вследствие десятилетий кислотных дождей и многократных циклов роста и вырубки лесов.

Результаты исследования опубликованы в издании Proceedings of the National Academy of Sciences.

„Кальций — критически важный элемент для дафний и других ракообразных“, сказал Риссен. „Дафния строит свой экзоскелет, чтобы защититься от хищников. Там, где уровни кальция низкие, экзоскелет у дафний мягче и меньше, а потому они становятся легкой закуской“.

Чем же так важен планктон, что ему посвящают исследования? Профессор биологии Норман Ян из Йоркского университета подчеркнул, что крошечные существа критически важны для выживания людей. „Без планктона мы голодали бы и, возможно, даже погибли бы. Большая часть фотосинтеза, основа всего нашего питания, поступает из океана. Кислород в любом вдохе является продуктом фотосинтеза фитопланктона“, сказал ученый.

Общество уже не раз слышало, как изменение химического состава воды в результате неких пагубных процессов являлось причиной масштабной гибели рыбы. „Описанные нами изменения более коварны“, напомнил Риссен. „Дафния, возможно, и не известна каждому человеку, но ей питается рыба, и эти организмы помогают содержать водоемы в чистоте. Изменение баланса между дафнией и хищниками знаменует основное изменение в озерной системе“.

07.09.2012