Российские ученые нашли на Эльбрусе цинк и медь

Биологи изучили ледники Эльбруса, и в леднике Гарабаши нашли цинковые и медные загрязнения. И это тревожная находка, ведь ледники — источники пресной воды, и из них берут начало крупные горные реки, которые питают своими водами обширные экосистемы.

Самая высокогорная территория Кавказского хребта находится между горами Эльбрус и Казбек. Здесь много ледников, причем преобладают долинные типы. Они важны как для экосистем в целом, так и для жизнедеятельности людей.

В первую очередь ледники Центрального Кавказа являются огромным резервуаром и важнейшим источником пресной воды, без которого была бы невозможна сельскохозяйственная и рекреационная деятельность на Кавказе и на юге России. Также из них берут свое начало крупные горные реки, например Кубань, Терек и другие.

Ледники локально охлаждают климат юга России и нейтрализуют засуху. А еще это кладезь исторических данных, в котором археологи находят любопытные факты как о прошлом планеты, так и о жизни предков.

Ученые утверждают, что горные ледники стремительно отступают и истончаются: примерно за последние тридцать лет их площадь уменьшилась с 692 км^² до 590 км^². Это происходит во многом из-за антропогенного воздействия, так как на Эльбрусе — популярном среди туристов направлении путешествий — загрязнение выше, чем в других местах Кавказского хребта. Уменьшение ледников в перспективе может привести к недостатку пресной воды и увеличить риски наводнений.

Темные отложения ускоряют таяние ледника. А все потому, что из-за них отражающее свойство ледника сокращается, и ледник превращается в место обитания резистентных микробов. Эти микроорганизмы накапливают в себе самые разные загрязнители — от тяжелых металлов до радионуклидов. С талой водой эти загрязнители поступают в окружающую среду. В районах Центрального Кавказа сегодня можно найти ледники, полностью покрытые такими темными отложениями, при этом найти полностью «чистые» ледники практически невозможно.

Ученые Санкт-Петербургского университета в составе консорциума НЦМУ «Агротехнологии будущего» собрали пробы на разных высотах двух ледников горы Эльбрус — Малый Азау и Гарабаши, которые активнее всего накапливают различные загрязняющие вещества. Ученые изучили и проанализировали состав криоконитов — темноокрашенных отложений на поверхности ледников, которые появляются из-за осаждения органоминеральных частиц, пыли и черного углерода из атмосферы.

Среди загрязнителей мы исследовали содержание меди, цинка, никеля, свинца и железа, так как эти элементы, по результатам предыдущих исследований, встречаются чаще всего. Их высокие значения способны наносить вред здоровью человека и оказывать негативное влияние на состояние экосистем, — рассказал автор исследования, и. о. заведующего кафедрой прикладной экологии СПбГУ Евгений Абакумов.

Ученые также исследовали почвы прилегающих территорий, чтобы оценить воздействие миграции элементов. Результаты исследования показали, что ледник Гарабаши загрязнен тяжелыми металлами, в особенности цинком и медью. Наибольшие уровни загрязнения были выявлены вблизи туристических объектов: канатной и автомобильной дорог.

По мнению Евгения Абакумова, эти данные подтверждают, что основное загрязнение связано с деятельностью человека, такой как движение автотранспорта, сжигание топлива для обогрева, приготовление еды и другой. Второй фактор, влияющий на появление тяжелых металлов на поверхности ледников, — перенос загрязнителей с атмосферными потоками из Северной Африки и Ближнего Востока. При этом имеющиеся загрязнения ледников также увеличивают степень загрязнения изученных горных почв.

На данный момент содержание тяжелых металлов не представляет опасности для человека и экосистем, за исключением случаев постоянного вдыхания или прямого проглатывания загрязненных криоконитов или почв. Однако уровень загрязнения и, соответственно, опасности может увеличиться при более активной деятельности человека на этой территории. Это необходимо учитывать при расширении туристического кластера в Приэльбрусье и при ведении сельскохозяйственной деятельности, в том числе при выпасе скота, в горных территориях, — дополнил Евгений Абакумов.

Исследование проводилось в рамках работы Научного центра мирового уровня «Агротехнологии будущего», в состав которого входит СПбГУ.

Результаты исследования опубликованы в Environmental Processes.

27.06.2024